La Marca

Herido y tambaleándose por un bosque nocturno, Guts oye voces burlonas sobre su cabeza y distingue espíritus que lo observan en las ramas antes de desenvainar su espada para enfrentar su embestida. Al llegar la mañana, el elfo Puck aparece montado en un pájaro, buscando al Espadachín Negro a quien perdió de vista tras el choque con el Barón Serpiente, y cae de una rama rota para aterrizar junto al guerrero apenas en pie. Puck se ofrece a viajar con él fascinado por una vida dedicada a matar monstruos, pero Guts aparta al pequeño elfo por considerarlo demasiado frágil y sigue solo.

Al llegar a un camino cuando empieza a llover, Guts rechaza dos veces un carro cubierto conducido por un sacerdote viajero, advirtiendo que los espíritus lo acechan. El sacerdote insiste en que la protección divina ampara a cualquiera en su compañía, así que Guts sube a bordo, decidiendo que el destino del hombre es asunto suyo. La marca en su cuello punza de dolor mientras ojos invisibles se congregan en los árboles. Dentro encuentra a Puck ya viajando con ellos y conoce a la hija del sacerdote, Collette. Cuando la familia supone que es un mercenario, deja que la suposición permanezca, luego se envuelve en una manta y se duerme.

Una pesadilla atrapa a Guts desnudo entre muros imponentes bajo un único ojo enorme, con su Marca sangrando mientras una criatura fetal gigante se acerca. Despierta con un íncubo de un solo ojo aferrado a su rostro y le clava su daga, explicando que tales seres se alimentan del terror de los sueños inducidos. Con la Marca sangrando de nuevo, salta fuera para advertir a los demás de un ataque. Una lanza brota de la tierra y mata a Collette, esqueletos se levantan bajo el control de los espíritus, y Guts ordena al sacerdote y a Puck que huyan mientras despedaza a los muertos resucitados. El sacerdote se demora demasiado, y el cadáver poseído de Collette lo decapita antes de volver su espada contra Guts. Él le secciona el torso, lucha hasta el amanecer tosiendo sangre, y cuando las voces burlonas se niegan a cesar vacía su cañón de brazo contra el dosel y se marcha con Puck.

Puck se reúne con Guts tras su separación después de la batalla contra el Barón Serpiente. Un sacerdote, su hija Collette y Guts comparten un carro, y el íncubo que se alimenta de Guts es descubierto y asesinado. Una emboscada impulsada por espíritus deja a Collette empalada y a su padre decapitado por el propio cuerpo reanimado de ella, ambos muriendo por su cercanía a la Marca del Sacrificio.

El capítulo marca el debut de Collette y su padre dentro del Arco del Espadachín Negro. Establece cómo la Marca atrae espíritus hostiles hacia Guts y pone en peligro a cualquiera cerca de él, un peligro recurrente a lo largo del arco. Las imágenes de la pesadilla del corredor amurallado, el ojo vigilante y la criatura fetal anticipan tormentos ligados a su marca.