Fuego Fatuo

Puck reacciona primero al enfrentamiento, volando hacia la cara de Guts para reprenderlo por tomar como rehén a la única aldeana comprensiva y por confirmar, con la propia presencia del hada, la creencia de la multitud de que el espadachín está aliado con los elfos. Guts se abre paso entre los aldeanos que se apartan, quienes ceden para proteger a Jill. Cuando un hombre se acerca sigilosamente con un hacha, Guts se da la vuelta y levanta a la chica como escudo, aunque el veneno en su interior sigue minando sus fuerzas y no tiene deseo de luchar. Al atravesar la aldea, Jill vislumbra a su padre Zepek observando desde detrás de un muro, solo para que él desaparezca en el instante en que sus miradas se cruzan, hiriéndola con su aparente falta de voluntad para salvarla.

Ya fuera del asentamiento, Guts suelta a Jill y le dice que regrese a casa, disculpándose por haberla puesto en peligro. Al adivinar que pretende llegar al Valle Brumoso y enfrentar al apóstol polilla, ella pide acompañarlo, convencida de que la criatura es la amiga que desapareció años atrás. Él la disuade tajantemente, declarando que tiene toda la intención de matar al apóstol sin importar cualquier amistad, y se marcha con Puck. Jill se queda, pensando que nada mejoraría si regresara, y se toca el corte en el cuello dejado por la hoja de Guts.

En el camino Puck reprende a Guts por su crueldad hacia Jill y, al notar la sangre que deja a su paso, se ofrece a tratar la herida. Al ser rechazado, el hada estalla en una rabieta porque Guts rechaza toda ayuda. Guts replica bruscamente que nunca fueron realmente compañeros ni amigos y le ordena que se vaya, luego lo atrapa en el aire y lo arroja a la hierba. Mientras Puck aterriza malhumorado, el zapato de un desconocido cae a su lado. Más tarde, tras acampar, Guts vomita por el veneno, engulle a la fuerza una serpiente que atrapa y se prepara para la noche en que vendrán los espíritus. Adormilado, es tomado por sorpresa por el Niño Demonio posado sobre su fuego, que ha traído consigo a los espíritus llameantes de los niños muertos de la aldea.

Guts se protege con Jill para salir de la aldea, luego la libera y se niega a dejar que lo siga al Valle Brumoso. Jill ve a su padre Zepek darle la espalda en lugar de rescatarla. Guts ahuyenta a Puck, y un recién llegado no visto se acerca al hada descartada. En su campamento, Guts, enfermo por el veneno, es confrontado por el Niño Demonio y los espíritus ardientes de los niños incinerados.

Este capítulo de 20 páginas del Arco de la Condena se publicó en la revista Young Animal número 12, fechada en junio de 1997. Endurece la determinación de Guts de cazar a Rosine mientras muestra el costo de la cobardía de los aldeanos en Jill. La aparición final del Niño Demonio vincula la persecución del Valle Brumoso con la existencia maldita de Guts.