Grietas en la Hoja

Mientras recoge leña en un bosque nevado cerca de la casa de Godot, Erica confunde al cantarín Puck con un insecto y lo golpea hasta dejarlo aturdido. Encantada con la extraña criatura, corre a mostrársela a Rickert, pero una sombra imponente le bloquea el paso y resulta ser Guts, cuya voz transforma su miedo en sonrisa. Regresan al molino de Godot, donde Rickert ahora practica la herrería, y Guts, ausente durante dos años, se asombra de lo alto, melenudo y musculoso que se ha vuelto el chico en la forja.

El reencuentro se tuerce cuando Guts pregunta si Casca sigue a salvo. Rickert admite que ha desaparecido y Guts agarra al chico exigiendo una respuesta. Erica rompe a llorar y se culpa a sí misma: un mes atrás, compadecida por el encierro de Casca en la cueva, la dejó salir a jugar y Casca se escabulló en cuanto le dio la espalda. Guts exige saber por qué nadie fue a buscarla, y Erica le golpea el estómago, llamándolo hipócrita por reprenderlos después de haber abandonado a Casca durante dos años completos; Rickert la había buscado muchas veces sin éxito, pero ya no puede irse, pues Godot se está apagando.

Arriba, Godot, postrado en cama, pide inspeccionar la Dragon Slayer y el brazo protésico y dictamina que muestran diez años de desgaste en solo dos. Durante esos años ha sopesado la búsqueda de Guts y no puede aprobarla, sabiendo que la venganza apunta a algo más allá de lo humano. Insta a Guts a renunciar y a establecerse lejos, pero nombra la verdad que subyace: Guts no puede aceptar en silencio las muertes de la Banda del Halcón, ha cambiado el dolor por la rabia y huye de Casca porque ella le recuerda esa pérdida. Godot le reprocha haber abandonado a Rickert y a Casca, quienes tienen tanto derecho a la venganza como él.

Erica descubre a Puck y luego se encuentra con el retornado Guts. Guts se reencuentra con un Rickert ya crecido en el molino de Godot. Se entera de que Casca desapareció un mes antes tras marcharse por su cuenta. Erica llama hipócrita a Guts por su ausencia de dos años. El moribundo Godot inspecciona el equipo desgastado de Guts y lo insta a abandonar su búsqueda de venganza.

Este capítulo del Arco de la Convicción se publicó en el número 20 de Young Animal en 1998. El discurso de Godot en su lecho de muerte presenta la venganza de Guts como autodestructiva y negligente con las personas que dejó atrás, agudizando la pregunta central del arco sobre lo que su búsqueda le cuesta a Casca y a Rickert.