Llama Tenue

Erica y Rickert guían a Guts por una elevación cubierta de nieve junto a la forja de Godot. En la cima, el espadachín encuentra el suelo erizado de hojas, cada una distinta y enterrada con la punta hacia abajo. Rickert revela que pasó los últimos dos años forjándolas para perfeccionar su oficio, plantando una por cada camarada perdido durante el Eclipse, aunque el número aún queda muy por debajo del total real. El contraste duele: mientras Guts perseguía venganza y se aferraba al dolor, el chico despidió tranquilamente a sus amigos, una espada a la vez.

El grupo desciende al hueco que una vez cobijó a Casca. Puck, percibiéndolo como solo un elfo puede, confirma que los de su especie realmente vivieron allí hace mucho. Guts acepta pasar la noche dentro, protegido de los espíritus errantes, mientras Rickert restaura tanto la Dragon Slayer como el brazo artificial. Antes de separarse, el espadachín admite que no tenía derecho a increpar al chico y le ofrece una disculpa, y los demás se marchan.

Solo junto a su fogata, Guts no puede descansar. Dos años de emboscadas nocturnas lo han condicionado a prepararse para un ataque en la oscuridad, y duerme mal sin una hoja a su alcance. El consejo de Godot resuena en su cabeza, pero la última imagen que su ojo arruinado llegó a captar, Griffith asaltando a Casca, no deja de volver. Cuando la pared de la caverna parece retorcerse en la forma del espíritu lobo conocido como la Bestia de la Oscuridad, este le murmura que siga matando, pero al girarse solo encuentra roca desnuda.

Poco a poco acepta una dura verdad: se alejó de la Banda del Halcón, por lo que vengar a sus muertos nunca fue su deber. Recuerda a Corkus condenándolo por irse, a Judeau advirtiéndole que no regresara una vez que se había desvinculado, y a Casca instándolo a perseguir su propio sueño incluso en soledad. Lo que le impidió desvanecerse por completo en la sed de sangre, admite, fue su sentimiento por Casca. Temiendo haberla abandonado como una vez dejó a Griffith arrodillado en la nieve, y recordando la advertencia del Niño Demonio, Guts se compromete a salvarla cueste lo que cueste.

Una vez que se entera de que Rickert fue el niño rescatado por la misma troupe ambulante a la que él se había unido, Puck rompe la cuarta pared al repetir la frase de Void sobre que todas las cosas descansan dentro de las corrientes de la causalidad, dicha por primera vez en el Episodio 76.

El capítulo tiene veintitrés páginas, pertenece al Arco de la Convicción y se publicó por primera vez en el número 21 de Young Animal el 23 de octubre de 1998.