Hacia la Tierra Santa (1)

Antes del amanecer, Puck se escabulle de la dormida Erica y baja flotando, donde Rickert ya está junto al yunque. El elfo elogia su diligencia, y el chico atribuye a Puck el haber levantado el ánimo de Erica en medio del deterioro de la salud de Godot y la desaparición de Casca. Rickert agradece aún más que Guts haya conservado la cordura; sin el elfo acompañándolo en el viaje, sospecha que el espadachín se habría ahogado en sed de sangre, y la preocupación de Guts por Casca es prueba suficiente de que sigue siendo él mismo.

Godot entonces se obliga a levantarse, se viste y baja a trabajar la forja mientras las fuerzas se lo permiten. Al confiarle la tutela de Erica a Rickert, relata cómo acogió a la niña después de que la Guerra de los Cien Años se cobrara a su familia y su hogar, un capricho que dio a su vida de herrero su único hilo más tierno. Repara la maltrecha Dragon Slayer y pide que le hagan llegar un mensaje a Guts: que no se convierta en lo que él se ha convertido. Llegada la mañana, Guts recoge su equipo renovado, con la gran hoja luciendo como recién nacida y su armadura aligerada, y Rickert le obsequia una ballesta de repetición mejorada y un nuevo artefacto de pólvora. Informado de que Albion, a tres días de marcha al noreste coronada por la Torre de la Convicción, es la tierra santa más cercana, Guts parte, gritando una despedida a Godot, quien en silencio cree que nunca volverá a ver al Espadachín Negro.

Un mes antes, Farnese conduce a los Caballeros de la Cadena de Hierro Sagrada, a cientos de refugiados y a un pesado vagón de acero hacia Albion. Azan señala que algunos de aquellos a quienes escoltan huyeron de Wyndham después de que el Imperio Kushan la tomara. Serpico se pregunta si deberían actuar, pues los invasores se oponen a la Santa Sede y ahora controlan Midland justo hasta la frontera de Albion, pero Azan le dice que espere órdenes de arriba.

Farnese revive su citación ante la Santa Sede en Vritannis, donde fue interrogada con dureza por haber perdido al Espadachín Negro tras dos años de persecución. Su alegato de que la orden no estaba preparada para enfrentar a un enemigo tan temible fue tildado de insolencia, y se le culpó por las muertes de hombres de alta cuna bajo su estandarte. Solo la enorme riqueza de su familia le preservó el rango, un trato cerrado con su padre del linaje Vandimion, y su cacería fue suspendida a la espera de una nueva asignación. Al marcharse, sorprendió a los oficiales intercambiando interpretaciones de una visión compartida del Halcón de la Luz. Atormentada también por su posesión y el acto vergonzoso que le impuso a Guts, cabalga mientras los refugiados contemplan maravillados el carruaje blindado que transporta al inquisidor Mozgus, cuyos tormentos se susurra que rivalizan con el número de muertos de la guerra. Mientras la columna bordea una cresta, hombres ocultos disparan virotes de ballesta que repiquetean inútilmente contra el casco de hierro.

El capítulo consta de veintidós páginas, se sitúa dentro del Arco de la Convicción y apareció por primera vez en el número 22 de Young Animal el 13 de noviembre de 1998. Abre la introducción en dos partes de Albion y del inquisidor Mozgus.