Chico Ambicioso

Farnese se demora a solas ante los restos humeantes de los tres herejes quemados, mientras sus guardias notan en silencio su costumbre de observar el fuego hasta que se extingue por completo. Llegan caballeros con noticias urgentes: un cautivo puede señalarles un escondite de herejes en una cueva cercana, y un guerrero solitario acaba de abatir a cuatro Cazadores de la Santa Sede. Farnese ordena marchar hacia la cueva, pero un último detalle los deja helados a ella, a Azan y a Serpico, pues el intruso suelto en Albion es inconfundiblemente el Espadachín Negro. El instinto de Azan es ir tras Guts, pero Farnese le recuerda que arrestar al hombre ya no es su cometido. Se vuelve hacia el magullado y aterrorizado Joachim, quien conoce el paradero de la cueva, y le dice que los guíe hasta allí. Su verdadero motivo es mantener distancia de Guts, a quien aún teme tras su último encuentro.

Isidro ha seguido a los secuestradores hasta su guarida cavernosa, escondiéndose entre las rocas de su borde. Observa al líder del culto dirigirse a un círculo de seguidores desnudos, predicando que la Santa Sede ha perdido el verdadero significado del Halcón de la Luz mientras insiste en que la verdad real es que solo el poder decide al vencedor. Para probarlo presenta a Casca, aclamada como una poderosa bruja, coronada con espinas y portada en una litera por cuatro hombres, las únicas figuras vestidas además de él.

Con la ayuda de Puck, Isidro confirma que la mujer es Casca. El líder entonces hace arrastrar a la desnuda Nina, con la intención de degollarla y arrancarle el corazón en honor a Casca antes de que el hombre de la máscara de cabra consume una unión con la bruja. Horrorizado, Isidro no puede permitir que ninguno de los dos destinos se cumpla, así que improvisa: envía a Puck de vuelta a buscar a Guts mientras él se queda arrojando piedras a los cultistas para mantenerlos alejados de ambas mujeres. Su autosacrificio no es del todo desinteresado, pues espera que eso convenza a Guts de enseñarle.

Los herejes trepan hacia la repisa de Isidro solo para ser rechazados por su incesante bombardeo, y el chico sueña despierto con que su solitario año de vagabundeo dará frutos al dominar el estilo de Guts, con fantasías incluidas de Luca y sus chicas enamorándose de él. Mientras los cultistas son atraídos lejos, Nina corre hacia Casca con la esperanza de huir, pero retrocede al ver el Estigma de Casca sangrando mientras ella lo aprieta con dolor.

Un repentino estruendo atrae todas las miradas hacia el perol en el corazón de la cueva, que ahora expulsa un denso humo negro que se moldea en incontables rostros humanos. Sobre el suelo, Farnese ordena a los caballeros converger hacia la caverna, guiados por Joachim. Ven a figuras desnudas tambalearse hacia afuera sin oponer resistencia, con el rostro del hombre al frente arrancado a mordiscos antes de desplomarse ante los soldados asqueados. Dentro, los espíritus liberados han poseído aproximadamente a la mitad del culto, impulsando a esos cuerpos a masacrar al resto alrededor de las aterradas Casca y Nina. El capítulo escala la subtrama del culto hacia el horror sobrenatural abierto.