Partida de llamas

Resguardada por el sigilo de Flora, Schierke permanece junto al rescoldo parpadeante que es el yo restante de Guts. La voluta murmura palabras sombrías y llenas de odio y rechaza su súplica de recuperar la razón, insistiendo en que la cordura no cambiaría nada. Negándose a rendirse, ella alza su báculo y abre una ventana al mundo exterior, mostrándole a Serpico e Isidro conteniendo a duras penas a los apóstoles mientras Farnese y Casca esperan al borde del dominio. La visión de Casca aquieta la llama de inmediato, y esta admite que la conoce. Schierke aprovecha el momento, nombrando a Casca, luego nombrando al propio Guts, y recordándole que él la protege. Con cada palabra el frágil fuego crece hasta tomar claramente su forma, liberado de las garras de la Bestia.

La conciencia regresa de golpe al cuerpo de Guts. Divisa a sus dos compañeros perdiendo terreno y se pone en movimiento, dedicando a Grunbeld solo una mirada mientras el apóstol exhala una columna de fuego que Guts simplemente atraviesa de un salto. Arroja la Dragon Slayer para decapitar a un atacante, la clava en un segundo, luego salta sobre el cadáver que cae, arranca la hoja y acaba con el otro. Al avanzar, hunde la enorme espada limpiamente a través del cráneo del apóstol que se abalanza sobre Farnese y Casca. Cuando Farnese pregunta quién es, el yelmo con cabeza de lobo se repliega hacia su capa, dejando al descubierto un rostro casi ahogado en sangre y un impactante nuevo mechón de cabello completamente blanco sobre su ojo derecho, el precio de forzar la armadura. Casca se encoge detrás de Farnese, gruñendo, y Guts solo sostiene su mirada.

Mientras el grupo se reagrupa con Grunbeld pisándoles los talones, un muro de fuego estalla para protegerlos y se transforma en Flora, ya no envuelta en llamas sino hecha completamente de ellas, con el rostro rejuvenecido a la juventud. Le dice a Schierke que huya antes de que el bosque sea consumido, dice que está orgullosa de ella y califica sus días compartidos como algunos de los mejores. Una rama ardiente que cae casi aplasta a la joven, y Guts la rescata justo a tiempo. Se lleva a Schierke con los demás mientras Grunbeld descubre, para su frustración, que el fuego de Flora se resiste a su control. Mirando hacia la mansión, tanto la bruja como su discípula guardan un último pensamiento de un tranquilo picnic compartido una vez bajo un árbol.

Schierke restaura la mente de Guts al invocar su vínculo con Casca. Guts recupera el control y mata a los apóstoles que amenazan a Serpico, Isidro, Farnese y Casca. Su cabello se vuelve blanco sobre un ojo por el uso excesivo de la Armadura Berserker. Flora se transforma por completo en llama viviente para contener a Grunbeld, sacrificándose para que el grupo pueda escapar de su bosque en llamas. Grunbeld no puede manipular sus llamas como hace con el fuego ordinario.

Un capítulo de veintiuna páginas del Arco del Halcón Milenario, publicado en la revista Young Animal número 19 el 26 de septiembre de 2003. Marca la muerte de Flora y el debut del característico mechón blanco de Guts, una marca perdurable del costo de la armadura.