Declaración de Guerra

Los invitados en silencio contemplan los destrozos que Guts y sus compañeros dejaron atrás. Al ver a su hija entre ellos, Lady Vandimion comprende que Farnese confía en este grupo más profundamente de lo que jamás confió en su propia familia, y que recibe de ellos una calidez que la finca nunca le dio. Los guardias irrumpen y rodean al grupo, pero Federico los despide con un gesto y agradece a Guts en nombre de todos los invitados por haber abatido a los pishacha, provocando una oleada de aplausos.

Al observar los cuerpos deformados de los tigres, Federico los juzga bestias de guerra kushanas enviadas para masacrar a los nobles reunidos. Cuando la multitud comienza a sospechar de artes oscuras y dirige miradas recelosas hacia los elfos y hacia la aparente magia de Farnese, él los silencia con una coartada: el vino fue adulterado con una droga, un plan kushano para hacer que la élite alucinara con elfos y hechicería y luego se deshonrara en público. Su rápido dominio de la sala impresiona por igual a Guts y a Farnese, y convence a Lady Vandimion de que supera con creces a Magnifico en compostura.

Entonces Guts siente arder su Estigma y Schierke percibe una grieta en el plano Astral. La niebla brota de los cadáveres de los tigres y se congrega en una esfera sobre los invitados, hinchándose hasta formar el enorme rostro brumoso del emperador Ganishka. Él se burla del relato de ilusión de Federico y declara formalmente la guerra a la Santa Sede y a las naciones bajo su amparo, mientras Guts, al reconocer a un Apóstol ante él, es presa de una furia creciente.

Mientras la niebla se disipa, los nobles quedan aterrorizados y Guts queda meditabundo. Razona que Ganishka, al ser un Apóstol, debe servir a Griffith, lo que convertiría a Griffith en la verdadera mano detrás de la invasión kushana. Schierke intenta llegar a él, pero su voz se ahoga bajo el pánico de la multitud mientras el cielo más allá de las ventanas brilla rojo, iluminado por los barcos en llamas en el puerto.

Federico agradece públicamente a Guts y luego encubre el ataque sobrenatural culpando al vino drogado y a un complot kushano. Guts siente reaccionar su Estigma mientras la niebla de los tigres muertos forma el rostro gigante de Ganishka, que declara la guerra a la Santa Sede. Guts identifica a Ganishka como un Apóstol y deduce un vínculo con Griffith detrás de la invasión. Los incendios del puerto tiñen de rojo el cielo nocturno al cerrarse el capítulo.

Este es el capítulo 262 del manga dentro del Arco del Halcón Milenario, con una extensión de veinte páginas. Se publicó por primera vez en la revista Young Animal número 18 el 9 de septiembre de 2005. Grunbeld, Zodd y el Skull Knight aparecen solo en flashback.