Batalla naval (1)

Schierke vuelve a entintar el talismán en el cuello de Guts, notando cómo las graves quemaduras dejan su piel caliente bajo su mano y recordando la vez que cabalgó contra su espalda en su estado etéreo. Su rostro delata el pensamiento, e Ivalera la pincha con discreción sobre sus sentimientos por Guts. Azorada, termina rápido, le dice que descanse y sale, aún dándole vueltas a la conversación entre Guts y Roderick que había escuchado a escondidas. Aunque no alcanzó a oír nada cuando Guts dijo lo que Casca significaba para él, resuelve hacer las paces con ello, reconfortada por el hecho de que ella y Guts comparten un vínculo propio.

Mientras baña a Casca, Farnese le entra jabón accidentalmente en el ojo, y Casca se venga volcándole un balde de agua encima. El chapuzón cae con más fuerza de lo habitual, y Farnese estalla, gritándole a la desconcertada Casca que Guts arriesga su vida sin cesar por ella mientras ella solo parece rechazarlo. Farnese cae de rodillas entre lágrimas, y tras una pausa Casca se vierte un balde sobre su propia cabeza, lo que lleva a Farnese a abrazarla.

Observando a través de su catalejo, Roderick avista tres barcos que, al divisar al Seahorse, alteraron su rumbo e izaron las banderas de Ys, su propia tierra natal. Siendo el único que conoce su verdadera intención, llama a la tripulación a puestos de combate y hace sonar las campanas de alarma, alertando al grupo de Guts. A bordo del barco principal, un hombre refunfuña que su temporada de comercio honesto no lo llevó a ninguna parte y que el primer navío que encuentra al volver a su antiguo oficio resulta ser un buque de guerra. Cuando un marinero sugiere la idea de pedir rescate por Roderick y su tripulación, el capitán, Bonebeard, lo golpea con una muleta por no llamarlo Jefe, luego adopta el plan, ordena izar los colores verdaderos y preparar el ataque. La tripulación de Roderick, al ver el cambio de banderas, identifica al trío como piratas, aunque Roderick mantiene la compostura. Rechaza las ofertas de ayuda de Serpico e Isidro, insistiendo en que, ya que ellos lo rescataron en Vritannis, ahora él los protegerá, aunque sí le pide a Serpico que mantenga a salvo a Farnese. Mientras los asaltantes se acercan, Roderick concentra todos los cañones sobre un solo barco, y Bonebeard queda atónito al descubrir que el Seahorse tiene mayor alcance cuando los mástiles de ese barco quedan destrozados y un segundo queda bajo fuego. Solo cuando está lo bastante cerca para distinguir el mascarón con forma de caballo comprende exactamente contra quién se enfrenta.

Schierke vuelve a dibujar el talismán de Guts y acepta en silencio sus propios sentimientos hacia él. Farnese, mientras baña a Casca, se derrumba por el aparente rechazo de Casca hacia Guts, y ambas se reconcilian. Roderick avista tres barcos que enarbolan banderas falsas de Ys y llama a su tripulación a puestos de combate. Los barcos se revelan como piratas bajo el capitán Bonebeard, quien planea pedir rescate por la tripulación de Roderick. Roderick abre fuego, sus cañones de mayor alcance inutilizan un barco pirata, y Bonebeard reconoce al Seahorse por su mascarón con forma de caballo.

Primera mitad de un enfrentamiento naval en dos partes dentro del Arco del Halcón Milenario, este capítulo de veintiuna páginas se publicó en el número quince de Young Animal el 27 de julio de 2007. Presenta al capitán pirata Bonebeard y muestra el mando de Roderick sobre el Seahorse.