¡Ichigo vs. Ginjō! El Secreto de la Insignia de Sustituto

Ichigo y Uryū intercambian golpes con Kūgo, quien no solo pelea con una copia robada del Fullbring de Ichigo sino que entrelaza sus ataques con el propio Reiatsu de Ichigo, incluso devolviendo un Getsuga Tenshō propio. Sus discusiones dejan poco espacio para la estrategia mientras Kūgo resiste las flechas de Uryū y mantiene la presión. En otro lugar, el Gotei 13 se reagrupa, con Byakuya habiendo acabado con Tsukishima y llevado a una Rukia inconsciente a un lugar seguro, mientras un Yukio cautivo admite que no puede liberarse porque sus poderes fueron prometidos y restringidos a Kūgo.

Mientras sus espadas se traban, Kūgo trabaja para sacudir la determinación de Ichigo, revelando que Tsukishima se encuentra cerca de la muerte y que las habilidades de un Fullbringer desaparecen cuando muere, lo que restauraría a todos bajo su influencia. Luego lanza la verdadera bomba: el pase de combate otorgado a cada sustituto existe para que la Sociedad de Almas pueda monitorear y controlar el Reiatsu de su portador, y su diseñador no fue otro que Ukitake. Los pinta a ambos como peones desechables.

Uryū insta a Ichigo a ignorar la manipulación, pero Ichigo lo silencia y libera su Bankai, su fuerza destrozando la sala de chat. Concede que las palabras de Ukitake lo habían inquietado, sin embargo, confía en que el capitán enmarcó la verdad para que pudiera razonarla él mismo. Con la negociación claramente terminada, Kūgo responde liberando su propio Bankai, y los dos chocan en una explosión de acero colisionando.

La función oculta de la Insignia de Shinigami Sustituto es expuesta como un dispositivo de rastreo y control diseñado por Ukitake, replanteando la relación de la Sociedad de Almas con sus agentes humanos. Kūgo también confirma la derrota de Tsukishima y el principio de que los efectos de un Fullbringer asesinado se desvanecen.

Ichigo se compromete completamente con la pelea, desatando su Bankai para responder a los juegos mentales de Kūgo, y Kūgo lo iguala liberando el suyo, preparando su intercambio decisivo.

Este episodio adapta partes de los capítulos 470 y 473 al 476 en el arco del Shinigami Sustituto Perdido. Un hilo argumental de fondo muestra a Isshin y Urahara declinando intervenir, confiando en que Ichigo descubra la verdad por sí mismo. El breve segmento final marca el último Libro de Imágenes Ilustrado Shinigami, con Kon interrumpido antes de que pueda terminar su historia.