El Lado Oscuro del Universo

Después de atravesar limpiamente el pecho de Ichigo con su espada, Kenpachi retira el arma y observa cómo la hoja del joven se parte en dos por donde pasó el golpe. Convencido de que el duelo ha terminado, el capitán expresa su decepción por perder al raro oponente que podía herirlo y distinguir el sonido de sus campanas, y luego se da la vuelta para irse. Esparcido y jadeando, Ichigo tose sangre y le ordena silenciosamente a su cuerpo que siga moviéndose, negándose a morir antes de liberar a Rukia.

El momento se congela. El espíritu anciano de su Zanpakuto aparece a la vista junto al capitán que se marcha y pregunta si Ichigo tiene la intención de luchar, de ganar o simplemente de sobrevivir. Ichigo agarra lo que queda de su espada destrozada y responde que quiere ganar, insistiendo en que la batalla y la mera supervivencia no tienen significado por sí solas. Satisfecho, el espíritu envuelve al chico con su capa y se lo lleva a la oscuridad.

Ichigo vuelve en sí en la cara vertical de un rascacielos, el mismo mundo lateral por el que una vez cayó, y se aferra a una ventana presa del pánico. El espíritu explica que la caída anterior provino del desequilibrio de Ichigo convirtiéndose en un Hollow, y que el reino ahora se mantiene estable incluso después del choque brutal con Kenpachi. Él le arroja una hoja simple, llamándola un Asauchi, el arma sin nombre entregada a los Shinigamis no aptos para el Gotei 13. Cuando Ichigo objeta que su espada ya se llama Zangetsu, el espíritu produce la verdadera hoja y la arroja desde la torre. Una figura vestida de blanco idéntica a Ichigo pasa velozmente, la arrebata en el aire y aterriza con un giro, saludando al atónito Ichigo como su socio. El espíritu revela que Ichigo debe ganarse el derecho a empuñarlo luchando contra este doble y recuperando a Zangetsu.

La estocada de Kenpachi rompe el Shikai de Ichigo en dos y lo derriba, aparentemente poniendo fin a su pelea. El tiempo se detiene, e Ichigo, a quien se le ofrece la opción entre pelear, ganar y vivir, declara su voluntad de ganar. Atraído a su mundo interior, recibe un Asauchi sin nombre, observa cómo arrojan al verdadero Zangetsu y se encuentra cara a cara por primera vez con la manifestación blanca de sus poderes Hollow, quien reclama la espada y se establece como el oponente que debe derrotar.

Este capítulo aparece en el decimotercer volumen recopilatorio, que lleva el título de su quinta entrega y tiene a Kenpachi Zaraki en la portada. Sus eventos alimentaron los episodios del anime Desperation! The Broken Zangetsu y The Immortal Man. Viz Media lanzó la entrega en inglés bajo el título The Dark Side of the Universe. La historia pertenece al arco más amplio de la Sociedad de Almas.