Si te alzas de las cenizas

A medida que el humo de su gigantesco golpe se disipa, Ichigo Kurosaki observa cómo los fragmentos de su máscara Hollow caen de su rostro. Una aliviada Nel Tu se lanza de cabeza contra él, empujándolo hacia atrás contra un pilar mientras lo regaña por quemar tanto poder en su estado herido. La reunión termina abruptamente cuando Ulquiorra Cifer sale libre del polvo con solo leves rasguños, admitiendo que ni siquiera ambas manos pudieron detener el ataque. Leyendo el silencio conmocionado de Ichigo como prueba de que esto fue lo mejor que podía hacer, el Espada levanta un dedo y desata un Cero que arroja al joven Shinigami y a la chica inconsciente sobre las arenas del desierto.

Cuando Ichigo intenta dar la vuelta para atender a Nel, Ulquiorra cruza la distancia con Sonido y lo patea hacia la cima de una aguja inclinada. Al reunirse con él en el interior, el Espada observa que la máscara que Ichigo conjuró para protegerse contra el Cero se rompió de inmediato y no regresará, luego lo insta a rendirse. En lugar de ceder, Ichigo hunde su espada en el hombro de Ulquiorra e insiste en que derribar al Espada más fuerte resolvería todo el conflicto.

Ulquiorra responde apartando su abrigo para revelar un número cuatro marcado sobre su corazón, desmantelando la noción de que se encuentra en la cima de los rangos y agregando que otros tres están por encima de él. Luego empuja su mano desnuda directamente a través del torso de Ichigo antes de sacarla, dejando que el joven se derrumbe mientras afirma que nada aquí puede considerarse una victoria para él.

El Getsuga Tenshō de Ichigo que combina su Bankai y su máscara Hollow no logra derribar a Ulquiorra, quien sale casi ileso. Un Cero expulsa a Ichigo y Nel del interior de la fortaleza hacia las arenas exteriores, y una patada impulsada por Sonido aloja a Ichigo en una torre cercana. Ulquiorra descubre el tatuaje en su pecho para revelar que tiene el cuarto rango de Espada en lugar del primero, luego perfora el pecho de Ichigo con su mano y lo deja caer.

Esta entrega se sitúa como el segundo capítulo del trigésimo primer volumen recopilatorio, titulado DON'T KILL MY VOLUPTURE, que presenta a Szayelaporro Granz en su portada. Sus contenidos fueron llevados al anime a través del Episodio 162, Szayelaporro ríe, la red que atrapa a Renji está completa. El capítulo marca el punto donde la contención anterior mostrada por los oponentes de Ichigo da paso a una crueldad abierta.