Capítulo 10

Una transmisión de Ego y Anri abre con resultados frescos, confirmando que el Equipo X ha caído ante el Equipo W por cuatro goles a uno. La atención se desplaza luego al encuentro del Equipo Y y el Equipo Z, donde Kuon señala que sus oponentes comparten el mismo filo de cuchillo, ya que una derrota sacaría a cualquiera de la contienda. También señala a Hibiki Okawa, clasificado en el puesto doscientos cincuenta y cuatro, como el peligro a vigilar.

Para sacar lo mejor de cada miembro de la plantilla, el Equipo Z se compromete a una rotación en la que un jugador a la vez toma el rol de delantero mientras los demás lo alimentan y apoyan. Chigiri se excluye, prefiriendo mantener la línea defensiva, así que el plan da a cada atacante una ventana de diez minutos para mostrar su fuerza particular.

Bachira va primero y se abre paso por su cuenta, solo para ser desposeído por detrás por Niko, lo que lleva a Isagi a notar que el Equipo Y claramente tiene esquemas propios. Cuando se cierra la ventana de Bachira, Kunigami entra, pero su juego depende de acechar sin marca hasta que un compañero le entregue el balón a su zona. Un pase lo encuentra, pero dos defensores sofocan su disparo, y la posesión sigue oscilando entre los bandos.

En medio del ajetreo, Isagi capta que Okawa se mantiene inquietantemente inmóvil antes de saltar de repente a la acción, y comprende que la quietud era deliberada. La revelación cae con fuerza: el Equipo Z solo ha podido presionar hacia adelante porque el Equipo Y lo permitió, con Okawa esperando su momento por una señal de Niko para lanzar el verdadero contragolpe.

Con veinte páginas, este capítulo del Arco de la Primera Selección llegó a Japón el 10 de octubre de 2018 y a los lectores en inglés el 20 de abril de 2021, y su contenido aparece en el cuarto episodio del anime. La táctica en su centro, a veces rendida como Next Me, Then Nine, da título a la entrega.