Emperador

Alto y esbelto, con un rostro juvenil, el Emperador lleva el cabello claro hasta los hombros en suaves ondas peinadas hacia un lado, los ojos medio cerrados y la mandíbula bien afeitada. Su uniforme de gala es largo, oscuro y de cuello alto, marcado por filas dobles de botones, una banda que le cruza el pecho y un cinturón a la cintura, con las mangas con franjas de un tono más claro y terminando en pequeños puños con volantes. Pantalones y zapatos oscuros completan el aspecto, con una capa abrochada a los hombros que cae cerca de sus tobillos por debajo de charreteras con flecos. Para las ceremonias se pone una corona redondeada cuya base enjoyada envía arcos curvos hacia adentro hasta un orbe central rematado por un adorno en forma de diamante.

Infaliblemente formal y ecuánime, el Emperador reflexiona sobre cómo nada perdura, ni siquiera un imperio de mil años, sin embargo, trabaja para asegurar su supervivencia y prosperidad o, en su defecto, un final pacífico. Él puede burlarse de sí mismo como un tonto, enfatizando que las instituciones del estado están construidas para sobrevivir a quienquiera que ocupe el trono. Poco se le escapa: él detecta las maniobras políticas de inmediato, como cuando Fraese apartó silenciosamente a Denken antes del baile. Describiéndose a sí mismo como meticuloso, él tiene la intención de recompensar a aquellos que han protegido al Imperio, sobre todo a Denken y Fraese. Serie lo cataloga como un racionalista cuidadoso y agudo, alerta al peso de las apariencias y el protocolo, y lo nombra rotundamente como un estafador.

El Emperador actual llega al trono más de quince años después de la muerte de Himmel el Héroe. Unas tres décadas más tarde, en medio del Festival de la Fundación Nacional, invita a la Gran Maga Serie, voz de la Asociación de Magia Continental, a un baile en el palacio, con la intención, a través de un pacto previo con Denken, de sentar las bases de un tratado amistoso entre las dos potencias.

En la víspera del baile se encuentra con Serie y mediante una linterna de sueño reconoce que ha entrado en uno de sus sueños proféticos. Este Emperador, explica, es una proyección consciente que las defensas mentales del reino mantienen oculta, una salvaguarda destilada del corazón de la hechicería Imperial durante mil años, lo que le permite controlar exactamente lo que revela. Para evitar tanto el declive del Imperio como un complot para asesinar a Serie en el baile, él ofrece un intercambio de información, y ella acepta; él admite que su poder no puede detener directamente el asesinato, mientras Serie expone hasta dónde llega la magia de sus sueños y su corazonada de que una segunda vidente está trabajando. Al presionarle para que dé nombres, él solo puede convocar a Fraese, aunque ninguno de los dos piensa que ella controle tal magia.

Una vez que se abre el baile, él le pide a Fraese, que comanda las Fuerzas Especiales de Magia, que informe. Todo está bien, dice ella, y que Serie quiere una audiencia; notando el tamaño del séquito de Serie, él aprueba la oferta de Fraese de una escolta y una muestra de autoridad, diciéndole que se mueva lentamente para causar efecto. Luego presiona lo que ella está ocultando, habiendo notado cómo ella eliminó deliberadamente a Denken del juego. Fraese reconoce que actuó sola y pide que su ejecución espere hasta que el asunto termine; él lo descarta, diciendo que la habría ahorcado hace siglos si tan solo supiera cómo acabar con ella, al tiempo que concede que ella y Denken, a pesar de ser opuestos, han mantenido a salvo el reino durante mucho tiempo. Él la recompensaría con gusto como hizo una vez con Denken, pero ella se niega y le pide que siga mirando hacia otro lado. Poco después, él entra en el salón de baile bajo guardia.