Capítulo 103: La hora de la retribución

Con el Zoltraak condensado de Denken impactando y el anciano mago colapsando por el esfuerzo, Macht declara el duelo como un empate y se retira para reagruparse, consciente de que Frieren sigue viva. Se tambalea por los callejones de Weise, manchando de sangre las paredes y apartando a los asustados ciudadanos que le preguntan qué le ha sucedido. Luego se topa con el cuerpo de Solitär, y le viene a la mente una conversación de horas antes.

Después de que la gran barrera de la Tierra Dorada hubiera caído, Solitär se había ofrecido a ayudarle a pesar de rechazar su sueño de coexistencia. Explicó que esperaba hacerle cambiar de opinión, habiendo visto al Rey Demonio perseguir ese mismo ideal y llevar a sus amigos a la ruina y a su raza al borde de la extinción. Cuando Macht señaló que ella simplemente podría matarlo, ella confesó que había venido a hacer exactamente eso, pero que tenía demasiado miedo de arriesgarse por la raza demoníaca. Su pulla de despedida escoció: por muy extrañamente que razonara, seguía siendo un demonio como el resto de ellos.

El recuerdo le avergüenza. El Brazalete de Piedra de Servidumbre le había hecho creer que daría la bienvenida a la muerte siempre y cuando primero sintiera las emociones que perseguía, y sin embargo aquí está, todavía aferrándose a la supervivencia y huyendo. Se detiene, sonríe ante lo absurdo de huir hacia ninguna parte, y camina en su lugar hacia Glück, el hombre al que antes había convertido en piedra. Arrodillándose ante él, los dos comparten un humo mientras Macht admite que nunca logró captar ni uno solo de los sentimientos que buscaba.

Glück se disculpa por no haber cumplido su promesa de seguir a Macht al infierno hasta que esa búsqueda tuviera éxito. Cuando el malogrado Denken entra a trompicones en escena, Macht amenaza con tomar a Glück como rehén, pero Glück simplemente lo llama alguien más allá de la salvación y se aparta, pidiéndole a Denken que ponga fin a su sufrimiento. El hechizo de Denken esparce a Macht en polvo, y cuando llegan los guardias, Glück aclama a Denken como el salvador de Weise. Sobre el maná desvanecido del demonio, nombra a Macht su amigo y dice que atesoraba su tiempo juntos. Solo queda el Brazalete de Piedra.

La muerte de Macht resuelve la cuestión central de su personaje. Su huida final e involuntaria le da la razón a Solitär en que ninguna cantidad de pensamiento inusual lo elevaba por encima del instinto de autoconservación de un demonio. La breve tregua con Denken no termina en combate, sino en un asesinato piadoso que el propio Glück solicita.

La despedida de Glück replantea toda la relación entre los dos. En lugar de un captor y su rehén, habla de Macht como un verdadero amigo cuya compañía valoraba, dejando atrás el Brazalete de Piedra de Servidumbre como el único rastro del demonio que lo llevaba.

El capítulo abarca dieciocho páginas dentro del arco de la Tierra Dorada y se publicó por primera vez a finales de 2022 antes de su recopilación en el undécimo volumen. El Brazalete de Piedra de Servidumbre, el artefacto ligado a la búsqueda de Macht de emociones humanas, persiste después de que su cuerpo se disuelva en partículas de maná.