Capítulo 12: La Definición de Humano

Ross y Brosh descubren que los hermanos Elric han desaparecido de su habitación de hotel durante la noche y corren, furiosos, al lugar más probable, el abandonado Laboratorio 5. Dentro, el combate de Edward contra Number 48 comienza en igualdad de condiciones hasta que una punzada inquietante le advierte que algo anda mal con su brazo automail. Recordando la advertencia de Winry de que el nuevo modelo es menos resistente que el anterior, intenta terminar rápido y en cambio se encuentra esquivando el asalto cada vez más intenso de Slicer, acumulando una dispersión de heridas leves. Number 48 elogia la agilidad del chico pero advierte que la creciente pérdida de sangre y el agotamiento serán su perdición, añadiendo que su compañero de afuera está siendo tratado de la misma manera y no traerá rescate. Ed pregunta si ese aliado es tan fuerte como Slicer; al decirle que 66 está muy cerca en segundo lugar, se ríe, ya que nunca ha vencido a ese compañero en un combate.

Fiel a su palabra, Alphonse claramente tiene la ventaja sobre Number 66, desviando cada golpe descontrolado hasta que un impacto desprende el casco, exponiendo un caparazón vacío. Con floritura teatral, 66 se presenta como Barry the Chopper, un carnicero convertido en asesino notorio en Central por veintitrés víctimas antes de su captura y supuesta ejecución, que fue solo la versión oficial; en verdad su alma fue arrancada y ligada a una armadura para custodiar el laboratorio. Al revela que él también está hueco por dentro y que, criado en el este rural, nunca ha oído hablar de los infames asesinos de la capital. Molesto ante la suposición de que es otro criminal ejecutado, Al explica que su hermano lo salvó ligando su alma a una armadura después de que su cuerpo se desintegrara. Barry retuerce esto con astucia, proponiendo que la historia y los recuerdos de Al son invenciones del alquimista que dice ser su hermano; con la existencia misma de un alma en duda y su cuerpo supuestamente desaparecido, ¿qué prueba tiene Al de haber sido humano alguna vez más allá de la palabra de otros? Mientras Al empieza a dudar de sí mismo y exige saber cómo Barry puede estar tan seguro de su propia existencia en las mismas condiciones, 66, tras abatir a un soldado atraído por el ruido, responde que la pura alegría que siente al matar es prueba suficiente de su existencia.

De vuelta dentro del laboratorio, una finta inteligente permite a Edward asestar un golpe y separar el casco de 48, liberando la runa de sangre del control del cuerpo. Comienza a interrogar a la cabeza sobre la Piedra, solo para que la espada se hunda en su costado por la espalda; el cuerpo se ha levantado por sí solo. Number 48 revela que Slicer era en realidad un par de hermanos asesinos, y el menor, hablando a través del cuerpo, declara que su runa separada se encuentra dentro del torso antes de cargar para que Ed no pueda formar un arma nueva. Herido y atenazado por el pavor de la muerte inminente, Ed recuerda su encuentro con Scar, junta las palmas y, en lugar de transmutar el suelo o su brazo, empuja la palma contra el atacante, usando el método de deconstrucción de Scar para hacer estallar el cuerpo acorazado por la cintura.

Derrotado, el Slicer mayor le pide a Ed que acabe con ellos. Ed insiste en que no es un asesino, y Slicer replica que solo matar humanos califica como asesinato. Con Alphonse esforzándose cada vez más contra Barry, Ed le dice a Slicer que, porque considera a su hermano humano, también los considera humanos a ellos dos. Divertido, ya que los hermanos fueron tildados de monstruos inhumanos durante su larga vida criminal y solo ahora son llamados humanos tras perder su carne y sangre, el Slicer mayor se ofrece a compartir lo que sabe sobre la Piedra y sus creadores. Antes de que pueda hablar, sin embargo, un par familiar de largas cuchillas oscuras atraviesa su casco cuando Lust emerge de las sombras con Envy a su lado.

El automail defectuoso de Ed casi le cuesta el duelo contra Number 48, a quien finalmente parte en dos usando la técnica de deconstrucción de Scar. Se revela que Slicer son en realidad dos hermanos con almas ligadas en lugar de uno solo. La verdadera naturaleza de Barry the Chopper es revelada a Alphonse, y sus burlas dejan a Al dudando de si su alma y sus recuerdos de infancia son genuinos. Justo cuando el Slicer mayor se prepara para revelar la verdad sobre la Piedra, Lust y Envy llegan y lo silencian.

Este capítulo marca el origen de la pequeña cicatriz sobre el ojo derecho de Edward. Su título japonés es "Ningen" no Teigi, y sus eventos fueron adaptados posteriormente en la serie de anime de 2009.