Capítulo 24: Alquimista de Acero

Tras un informe sobre dos jóvenes alquimistas inusualmente dotados, el teniente coronel Roy Mustang y la subteniente Riza Hawkeye viajan a Resembool con la esperanza de reclutarlos para el ejército. Su guía local se divierte al revelar que la pareja aún son niños. Mustang entra en la abandonada casa de los Elric y retrocede ante una habitación manchada de sangre dominada por un intrincado círculo en el suelo. Dirigido a la residencia de los Rockbell, irrumpe y exige que aparezcan los chicos. Encuentra a Edward desplomado en una silla de ruedas, privado de un brazo y una pierna, sentado ante una armadura hueca. Cuando Roy acusa al niño del horror de la casa, es la armadura quien responde, y Alphonse expresa su arrepentimiento.

Mustang expone los argumentos para el alistamiento, sosteniendo que una licencia gubernamental y sus privilegios podrían abrir un camino de regreso a cuerpos completos. Pinako replica que ya ha enterrado la cosa deforme que los chicos transmutaron, y cuestiona si Roy realmente los guiaría de nuevo hacia el oficio que los dejó lisiados. En otra habitación, Winry admite su odio hacia los soldados, ya que el ejército se llevó a sus padres a morir en la guerra, y suplica que no se lleven a los hermanos. Hawkeye responde que ella sirve para proteger a alguien querido, y que no se impondrá ninguna decisión, solo se ofrecerá. Al dejar sus datos de contacto, Roy se marcha, comentando que bajo la fragilidad del chico vislumbró unos ojos que ardían. Conmovido, Edward acepta el automail y jura completar en uno una rehabilitación de tres años.

Un año después, un Edward recuperado practica combate con Alphonse, luego junta las palmas para convertir el blindaje de su brazo en una cuchilla, demostrando que puede transmutar sin círculo tras haber vislumbrado la Verdad, aunque Alphonse no recuerda haber tenido tal visión. Edward se reencuentra con el recién ascendido coronel Mustang y viaja a Central para el examen de alquimia, donde el Führer King Bradley asiste en persona. Sin necesidad de un círculo dibujado, Edward levanta una lanza ornamentada del suelo y la lanza contra Bradley, deteniendo la punta a un suspiro de su garganta para advertir al líder sobre la escasa seguridad. El furioso examinador lo califica como un suspenso, pero Bradley lo desautoriza y aprueba al chico, cortando en silencio la lanza con una espada que Edward nunca lo vio desenvainar.

Mustang señala en privado que la muerte de Bradley habría despejado su propia ambición por el cargo más alto, mientras que tanto él como Edward ahora tienen influencia el uno sobre el otro, ya que la transmutación humana de los hermanos sigue siendo un crimen que podría costarle a Ed su licencia y hacer que Alphonse sea estudiado en un laboratorio. Bradley acelera la certificación para atar ese talento al ejército antes de que lo reclamen rivales, y le asigna el nombre honorífico de Alquimista de Acero, que Edward acepta con gusto. Esa noche en Resembool los hermanos prenden fuego a su casa familiar mientras Winry llora. La coartada pública de Ed culpa al atentado del tren de Ishval, se presentan las tres leyes de la Alquimia Estatal y las escenas finales se sitúan el 3 de octubre de 1911.