Capítulo 23: Llamando a las Puertas del Cielo

Cinco meses después, Edward y Alphonse reaparecen en Resembool con una nueva madurez y la noticia de que su entrenamiento de alquimia ha terminado. Winry y Pinako los reciben en casa con una comida, pero cuando les piden que relaten su aprendizaje, los chicos se quedan mudos de pavor ante la idea de revivirlo. Su crecimiento se hace evidente, sin embargo, cuando unos vecinos les piden reparar un cobertizo dañado por la tormenta y ellos levantan un edificio completamente nuevo en segundos. Aun así, notan lo lejos que siguen estando de su maestra, quien puede transmutar con solo juntar las palmas. La escena retrocede a una sesión de entrenamiento en la que Izumi se defiende de ambos chicos con una sola mano mientras lee un libro de cocina, enseñando que el círculo rige el flujo de energía y que sus runas liberan esa energía de formas determinadas. Explica que el flujo circular se aplica más allá de la alquimia, como en el combate, y que aceptar y usarlo para crear es lo que hace a un alquimista, antes de advertir con gravedad que la vida y la muerte son parte del mismo círculo y que los muertos nunca deben ser traídos de vuelta. Cuando Al pregunta cómo transmuta aplaudiendo, ella dice que ella misma se convierte en las runas, e insinúa que los chicos podrían hacer lo mismo si alguna vez alcanzan la verdad.

De vuelta en Resembool, los hermanos dirigen su nuevo conocimiento hacia un objetivo prohibido, investigando en secreto una fórmula para la Transmutación Humana. Cerca del final del verano, Edward la perfecciona, y los chicos reúnen con entusiasmo sus ingredientes y el elaborado círculo para volver a ver a su madre. Después de que cada uno añade una gota de sangre para fabricar un alma a partir de su linaje compartido, colocan sus manos sobre el círculo y comienzan. Casi de inmediato algo sale mal. La energía se oscurece, y Al se da cuenta de que su cuerpo está siendo deshecho pieza por pieza; Ed descubre que su propia pierna se está desintegrando mientras la transmutación rebota sobre ellos. Al grita pidiendo ayuda y desaparece con un crujido agudo, y Edward es arrojado a un vasto vacío blanco que contiene una sola tabla de piedra grabada.

Un ser blanco sin forma lo saluda, nombrándose Dios, el Universo, la Verdad, el todo, el uno y el propio Edward. La tabla se abre en un vacío oscuro de manos de sombra que aferran alrededor de un solo ojo, y la Verdad arrastra a Ed hacia dentro, burlándose de que esto es lo que siempre quiso. Torrentes de conocimiento biológico, alquímico e histórico inundan su mente mientras su cuerpo es desgarrado molécula por molécula, y mientras el dolor lo abruma vislumbra una figura con la forma de su madre que extiende la mano, solo para ser devuelto intacto a la extensión blanca. Ed comprende que su fórmula no era errónea sino incompleta, y suplica entrar a la Puerta una vez más, pero la Verdad dice que ya ha visto todo lo que su peaje le permite, y toma su pierna izquierda como pago, reconstruyéndola en su propio cuerpo. Al despertar ensangrentado en el suelo con todo por debajo de la rodilla desaparecido, Edward encuentra solo la ropa vacía de Alphonse y, en el centro del círculo, una criatura grotesca a medio formar que mira sin expresión, tose sangre y muere. Desesperado, se arrastra hasta una armadura, garabatea un sello de sangre en su interior y, ofreciendo lo que el peaje exija, junta las palmas para traer de vuelta a su hermano. Dentro de la Puerta, la Verdad observa cómo el brazo derecho de Edward se reconstruye lentamente y llama tonto al chico.

El capítulo muestra a los Elric completando el entrenamiento de Izumi, y luego retrata la transmutación humana prohibida que destruye sus cuerpos: Alphonse es llevado dentro de la Puerta y Edward pierde su pierna izquierda. Al confrontar a la Verdad, Edward obtiene un vasto conocimiento, comprende que su fórmula estaba incompleta y descubre que la creación fallida muere. Luego sacrifica su brazo derecho para ligar el alma de Alphonse a una armadura.

El chico que llega para reclutar a los hermanos para las reparaciones es probablemente el mismo que saludó a Edward en los campos en el capítulo 9. Mientras diseña la fórmula de transmutación, Ed se sienta en el escritorio de su padre exactamente como lo hizo Hohenheim una vez, haciendo eco de su recuerdo más temprano del hombre. En una viñeta la pose de la Verdad no se refleja correctamente en el ojo de Edward, con los brazos izquierdo y derecho invertidos.