Capítulo 61: El Héroe de Ishval

El capítulo abre con Solf J. Kimblee divagando poéticamente sobre la música que escucha en la ruina, con la Piedra Filosofal apretada entre los dientes mientras acelera el exterminio en Ishval. Insatisfecho con su propia obra y usando con frialdad a un subordinado como escudo, encarna la crueldad de la guerra. Cerca, Scar abre un camino sangriento por las calles hasta llegar a su propia familia, donde su hermano mayor, un erudito más que un luchador, pone sus notas de investigación en manos de Scar y pregunta cuál de los dos tiene más probabilidades de sobrevivir. Cuando Kimblee aparece en un tejado y desata una transmutación devastadora, el hermano mayor se lanza frente a Scar para protegerlo de la explosión.

El hermano de Scar lo encuentra vivo pero salvajemente herido, con el brazo derecho arrancado. Incapaz de detener la hemorragia y desesperado, el moribundo usa los círculos de construcción y deconstrucción tatuados en sus propias extremidades para injertar su brazo en el cuerpo de su hermano. Scar despierta más tarde en la clínica de los Rockbell, vislumbra los tatuajes familiares y cree brevemente que su hermano está a salvo, solo para comprender con horror que el brazo ahora le pertenece. Consumido por el dolor y la rabia ante los soldados sonrientes y la jactancia de Kimblee, agarra un cuchillo y mata a los dos médicos que lo atendían, Urey y Sara Rockbell, antes de tambalearse hasta una colina para encontrar su aldea entera arrasada y sin vida.

Cuando los militares llegan a la clínica abandonada, Kimblee reflexiona sobre los deberes opuestos de soldados y médicos y se guarda en el bolsillo una fotografía de los Rockbell posando con su nieta Winry, lamentando no haberlos conocido en vida. En otro sector, Roy Mustang incinera a un anciano ishbalano desafiante que jura que nunca lo perdonará, y pronto llega la noticia de que la última región ha caído, poniendo fin a la campaña. Entre las tropas que celebran, Mustang se da cuenta de que no puede nombrar a los hombres que sirvieron bajo su mando, y un soldado, Charlie, le asegura que su escuadrón lo considera un héroe que nunca sacrificó sus vidas para proteger la suya. Solo con su culpa, Roy resuelve proteger a todos los que pueda, un voto que su amigo Maes Hughes descarta como un sueño ingenuo aun mientras promete su apoyo, señalando hacia el Führer King Bradley en la cúspide del ejército.

En otro lugar, Kimblee aturde a una sala de oficiales al tragarse la Piedra Filosofal en lugar de entregarla, luego se abre paso a la fuerza con una explosión, observado todo el tiempo por el homúnculo Envy. En un campo desolado, Riza Hawkeye termina una tumba para un niño ishbalano abandonado y le pide a Mustang que queme los secretos de la alquimia de fuego tatuados en su espalda para no tener que cargarlos más. Luego solicita un lugar a su lado, ofreciendo su habilidad con las armas de fuego y aceptando el deber de cubrirle la espalda, consciente de que eso le otorga el medio para dispararle si alguna vez traiciona su visión compartida. Mientras Mustang reúne a sus subordinados leales hacia el sueño de una Amestris mejor, el recién transformado Scar se dedica en cambio a la venganza por todo lo que la guerra le ha arrebatado.

El hermano de Scar se sacrifica y trasplanta su brazo tatuado a Scar, convirtiéndolo en el vengador que empuña la alquimia que llegará a ser. Scar asesina a Urey y Sara Rockbell y descubre su aldea destruida. Kimblee se traga su Piedra Filosofal frente a sus superiores, observado por Envy. Roy Mustang y Riza Hawkeye enfrentan cada uno su culpa por Ishval, y Hawkeye le pide a Roy que queme el código de la alquimia de fuego de su espalda antes de unirse a su grupo. Tanto Mustang como Scar se alejan de la guerra atados a propósitos opuestos, reforma y venganza.

El Héroe de Ishval es el sexagésimo primer capítulo del manga y aparece en el volumen 15, después del capítulo 60: En Ausencia de Dios y antes del capítulo 62: Más Allá del Sueño. Fue publicado en Japón el 12 de julio de 2006 y en inglés el 18 de diciembre de 2007. Aunque Kimblee había sido enviado para montar un accidente fatal para los Rockbell, el capítulo deja ambiguo si sus hombres comprenden ese encargo, ya que no consideran extraño su elogio a la pareja. Esta versión también difiere de ambas adaptaciones al anime: aquí la fotografía de los Rockbell con Winry está guardada en el bolsillo de Urey en lugar de yacer ensangrentada en el suelo.