Kazundo Gouda

El rasgo más llamativo de Gouda es una cabeza calva y muy cicatrizada que deliberadamente se niega a reparar, aunque los reemplazos protésicos son baratos y fáciles de obtener. Prefiere atuendo negro: un traje oscuro y guantes de cuero a juego, a veces completado con un fedora, gafas de sol y un largo abrigo que le dan un aire urbano y ligeramente teatral. Sus ojos no coinciden, el derecho es azul pálido y el izquierdo marrón. En su comportamiento se mantiene sereno, hablando con profesionalismo deliberado.

Exteriormente, Gouda es cortés y articulado, pero el pulido oculta un núcleo manipulador y amoral. Es engreído y condescendiente, siempre elevándose a sí mismo al menospreciar a quienes lo rodean, lo que rápidamente le gana la desconfianza de la Sección 9 y de Batou en particular. Bajo la sofisticación hay un hombre que era insignificante antes de que el poder lo encontrara, y esa inferioridad enterrada se hincha hasta convertirse en un delirio grandioso en el que se presenta como un libertador casi divino de su país.

La confianza, sin embargo, es frágil. Es susceptible y propenso a la ira, y estalla cuando Batou se burla de él diciendo que Kuze, supuestamente su marioneta, se ha vuelto más letal que el hombre que lo creó. Tan seguro de su propio genio, incluso entreteje su personalidad en el virus de los Once Individuales, disponiendo actuar a través de un representante que considera más capaz mientras se reserva el crédito para sí mismo.

Un accidente en el campo obligó a Gouda a una reconstrucción cibernética y lo dejó gravemente desfigurado, pero rechazó las simples reparaciones protésicas que podrían haber restaurado su rostro. Instalado como asistente principal del Comité de Investigación de Influencia Estratégica dentro del Servicio de Inteligencia del Gabinete, primero se acerca a Aramaki con una estrategia para salvaguardar a los residentes del distrito de refugiados. El puesto le otorga amplio alcance y un aliado útil en el secretario jefe del Gabinete Takakura, quien lo respalda para avanzar sus propias ambiciones. No pasa mucho antes de que la Sección 9 señale a Gouda como el principal sospechoso detrás del caso de los Once Individuales.

Él es el arquitecto de toda esa crisis. Explotando la cruda tensión en torno a los refugiados de posguerra de Japón, se propone fabricar la agitación que derrocará el orden establecido. Hace circular un undécimo ensayo falsificado atribuido al filósofo inventado Patrick Sylvestre, un texto impregnado con un virus de cibercerebro que impulsa a cada lector a través de un guion terrorista fijo: asesinar al ídolo de los refugiados y ciber rapero Densetsu, actuar contra la primera ministra Yoko Kayabuki y finalmente morir juntos en la Torre Selecon. Doce de los infectados más fuertes completan el escenario, cada uno convencido de que actúa por su propia convicción. El virus está ajustado para arraigar en vírgenes, y Gouda elige a su héroe designado obligando a los candidatos a luchar a muerte, dejando al cíborg de combate Hideo Kuze como único sobreviviente.

El diseño prevé que Kuze inflame la causa de los refugiados, y lo hace, agrupando a Dejima tras él, aunque por una creencia genuina que precede al virus y no por nada que Gouda haya implantado. Gouda ayuda discretamente, cortando la energía de Nagasaki para que Kuze pueda eludir un bloqueo naval, mientras se asegura de que el plutonio de grado armamentístico prometido nunca llegue realmente a los refugiados. Su verdadero objetivo es llevar el conflicto hasta que la furia pública haga añicos al gobierno, despejando el camino para una administración favorable al Imperio Americano, nueva tensión de Guerra Fría en la región y un Japón dócil despojado de autonomía. Casi lo logra: Kayabuki es brevemente destituida y se gesta un golpe mientras los militares asaltan Dejima. Lo que no prevé es la pura imprevisibilidad de Kuze, Motoko y los Tachikoma, cuyo sacrificio y rescate de los refugiados detienen el asalto. Acordalado, Gouda negocia asilo con el Imperio Americano e intenta explotar un vacío legal que permite a un criminal confeso abandonar el país. La Sección 9 responde con una autorización escrita de Kayabuki que les faculta para mantener sus talentos fuera de manos extranjeras. Seguro de que están mintiendo, los desestima con un gesto, y Motoko le dispara un tiro en la cabeza.