Cibercerebro

La ciberización es el procedimiento que fusiona un cerebro natural con hardware electrónico para producir un órgano mejorado conocido como cibercerebro, escrito en japonés como denno y leído de forma aproximada como cerebro eléctrico. La serie acuñó ambos términos. Combinado con micromáquinas, el implante permite al cerebro abrir y mantener una conexión activa con redes informáticas y con otras personas que portan uno, brindando una vía constante y directa a la Red sin necesidad de equipo externo.

La mejora impulsa el rendimiento neuronal más allá de los límites biológicos ordinarios en áreas como el control motor y el manejo de datos. Una persona no necesita convertir todo el cuerpo: solo el cerebro puede ser ciberizado mientras el resto permanece orgánico. La conciencia puede luego transferirse a un cibercerebro nuevo según lo exijan las circunstancias, y combinada con un cuerpo totalmente cíborg puede prolongar la vida útil muchas veces. Físicamente el órgano adquiere una delgada carcasa metálica para mayor resistencia, el caparazón que da nombre a la franquicia. Estos cambios radicales también generan extraños efectos sociales, entre ellos el fenómeno llamado Stand Alone Complex, y alimentan el debate constante de la serie sobre el transhumanismo y si una mente reducida a datos copiables aún conserva alguna identidad real.

En el fondo, un cibercerebro se comporta de manera muy similar a la versión orgánica, disparando señales eléctricas a lo largo de una maraña de cableado interno que hace las veces de nervios. La franquicia establece tres grados del procedimiento. El más ligero y común es la ciberización mínima, que deja el cerebro y el cuerpo calloso en gran medida intactos y en cambio entreteje electrónica de micromáquinas en el cerebelo. Parte de esa biocircuitería se desprende de forma natural durante la inserción, no menos de una cuarta parte, un efecto secundario de las fuerzas moleculares que las máquinas usan para integrarse en el tejido. Lo que se asienta se conecta a un microcircuito más amplio que emite a través de puertos debajo del cerebelo llamados Fort Plugs, mientras que los modelos posteriores añaden conexión inalámbrica de banda ancha para alcanzar la Red omnipresente.

La ciberización avanzada sustituye o mejora una porción mucho mayor del cerebro, manteniendo un mínimo de aproximadamente veinte por ciento de tejido vivo para que el ghost sobreviva. Los usuarios en este nivel pueden controlar más de un cuerpo cíborg a la vez, aprender a ritmos acelerados y ejecutar cálculos que la gente común no puede. La ciberización extrema es aún más rara y generalmente forzada por enfermedad, llevando el reemplazo hasta un 97,5 por ciento. Quienes llegan tan lejos tienden a alejarse de la humanidad normal en la fluidez con que interactúan con las máquinas, aunque paradójicamente sienten las emociones con mayor intensidad, ya que queda muy poco tejido para amortiguarlas. Todo cibercerebro, cualquiera que sea el grado, lleva una carcasa personalizada con aberturas para los nervios ópticos y el bulbo olfatorio, y se puede añadir blindaje como plomo y vidrio para trabajar en entornos radiactivos.

En el mundo de Stand Alone Complex, los cibercerebros son tan comunes como los teléfonos hoy en día, lo que extiende ampliamente sus vulnerabilidades. El peligro principal es la intrusión: un hacker puede reescribir recuerdos o falsificar lo que una persona percibe, como en el caso del Hombre que Ríe, donde la visión de toda una multitud fue manipulada para que el culpable pudiera escapar. Los usuarios cuyos cerebros resultan demasiado compatibles con la tecnología pueden caer en el Síndrome de la Cápsula Cerrada, una forma de autismo impulsada por el cibercerebro distinta del modo autista ordinario; quienes lo padecen se aíslan del mundo pero a menudo se convierten en savants apreciados por levantar y derribar barreras de red.

La tecnología también conlleva una enfermedad mortal, la esclerosis del cibercerebro, en la que el tejido se endurece como consecuencia de la ciberización. No tiene cura aceptada y pone en cierto riesgo a cualquiera con un cibercerebro, por escasas que sean las probabilidades. Un hilo central de Stand Alone Complex sigue el encubrimiento de la Vacuna Murai, que curaba la afección aunque mediante un mecanismo que nadie pudo precisar, en favor de una investigación de micromáquinas más comercializable; esa investigación produjo lucrativos derivados pero nunca una cura, y el funcionario que bloqueó la vacuna resultó estar muriendo de la misma enfermedad y manteniéndose con vida gracias al tratamiento que había suprimido. Como salvaguarda adicional, algunos cibercerebros levantan una Muralla de Ataque, una barrera que normalmente expulsa al intruso de la red de golpe y, a plena potencia, puede provocar un cortocircuito y matar a todos excepto a los hackers más élite.