El pacto del destino

El pacto del destino cubre el regreso de Mark, Nolan y Tech Jacket a la Tierra una vez que sospechan que los últimos viltrumitas han huido a ese lejano mundo. El evento conecta el final de la Guerra Viltrumita y el comienzo del Gran Resurgimiento, la migración encubierta de los viltrumitas supervivientes a la sociedad humana y la semilla de la posterior Trágica Plaga.

Mark se despierta a bordo de la nave de regreso tras una brutal pesadilla en la que el ejército de Thragg arrasa una ciudad, paralizado por el estrés postraumático. Al llegar a la Tierra, vuela a solas y encuentra su ciudad natal tranquila, sin signos de invasión, mientras Nolan y Tech Jacket confirman que el planeta está intacto. En la casa de los Grayson, Debbie lo recibe entre lágrimas, pero una alucinación en la que Thragg la asesina obliga a Mark a ocultar su terror mientras explica las heridas de Oliver. Nolan se queda para enfrentarse a Debbie, quien se niega a perdonarlo pero lo despide de manera menos severa que antes. Luego Mark se reencuentra con Eve, que lo creía muerto; su emotivo reencuentro se vuelve devastador cuando ella le confiesa que estaba embarazada antes de que él partiera al espacio y decidió abortar en su ausencia, una pérdida de la que guardan duelo juntos. A lo largo de todo este tiempo, Mark sufre repetidas pesadillas estando despierto en las que sus seres queridos son masacrados, dejando claro que no puede volver con facilidad a una vida ordinaria. En otra parte, Cecil confronta a Nolan en la ladera de la montaña donde casi mata a golpes a Mark, ordenándole fríamente que abandone la Tierra y diciéndole que debe estar a punto de morir 2341 veces más, una por cada víctima de Chicago, antes de cualquier reconciliación. Más tarde, Nolan lleva a Debbie, todavía furiosa, a la órbita para reunirse con Oliver en Talescria después de instalar un sistema de alerta cósmica para detectar la actividad viltrumita. Durante un informe de la G.D.A., el peor ataque de pánico de Mark hasta la fecha lo quiebra y le ruega a Cecil un terapeuta.

Incapaz de dormir y consumido por la culpa, Mark le confiesa a Eve que en realidad no ganaron; simplemente destruyeron Viltrum y dejaron a sus supervivientes más fuertes sin nada que perder. Ella le insta a dar un vuelo tranquilizador, y en lo alto de la atmósfera se encuentra con Thragg flotando en silencio. Seguro de que se trata de otra alucinación, Mark cierra los ojos, pero Thragg permanece y confirma que los viltrumitas ya están en la Tierra. Thragg expone su ultimátum: solo sobreviven treinta y siete viltrumitas, pero eso basta para destrozar el planeta, y pretenden vivir disfrazados entre los humanos para cruzarse y reconstruir en secreto su imperio. Cualquier interferencia de Mark o de la Coalición condenaría a miles de millones, mientras que el cumplimiento garantiza una neutralidad total. Agotado y anteponiendo la seguridad de su familia a la justicia, Mark acepta a regañadientes la tregua. Thragg señala la ironía de que Mark sirva como salvador del imperio, promete que nunca se volverá a saber de él y se aleja volando, poniendo fin a la guerra y dando comienzo al resurgimiento oculto de los viltrumitas.