Capítulo 193

Renacido como una maldición de rencor más poderosa, Naoya obliga a Maki y Noritoshi a seguir acumulando sus técnicas. El problema es la velocidad y la fuerza que él sigue añadiendo, lo que pronto podría superar todo lo que los dos puedan lanzar contra él.

Arrojado lejos, Noritoshi atraviesa una puerta y rompe su arco, pero sale prácticamente ileso, pues la sangre amortiguó un golpe que de otro modo le habría arrancado la cabeza y el brazo. Al notar la quemadura en sus propios nudillos, Naoya saluda al joven por haber anulado el puñetazo del jefe del clan. Consciente de lo estrecho que fue ese margen, Noritoshi activa Escama Roja Fluyente. La maldición se abalanza; Maki interviene con la Katana Alma Dividida mientras Noritoshi la inmoviliza mediante Vinculación Carmesí. Su siguiente tajo falla cuando Naoya gira tan rápido que logra desviar la hoja.

Cuando Maki identifica a su enemigo como Naoya Zenin, Noritoshi se sorprende de que tanta arrogancia haya sobrevivido en la maldición, a diferencia de Rika, cuyo comportamiento se acerca mucho más al de un espíritu maldito normal. El recordatorio de que Naoya aún conserva su habilidad innata hace que Noritoshi comprenda que la Hechicería de Proyección ha estado dirigiendo todo el combate. Naoya la convierte en arma, congela el aire circundante como una secuencia de fotogramas animados y luego golpea esos fotogramas, de modo que la explosión resultante dispersa a la pareja, abriéndole un hueco por el que puede colarse y elevarse. No está huyendo, dice, solo se está preparando, y ambos combatientes intuyen que el verdadero ataque llegará cuando alcance su máxima potencia.

Maki decide preparar una trampa y atraer a Naoya hacia ella, la misma estratagema que ya lo venció una vez. Él repliega sus miembros carnosos dentro de la cáscara, aspira aire por la toma trasera y rompe la barrera del sonido, destrozando todo lo que encuentra a su paso mientras da vueltas para acumular fuerza centrífuga, aprovechando la presión de empuje y la energía maldita para comprimir el aire y expulsarlo de nuevo como propulsión. A una velocidad superior al triple de la del sonido, su último pasaje desgarra el suelo cerca de Maki, y choca contra ella antes de que esta pueda reaccionar. El impacto la sepulta, dejándola con hemorragia bucal y gravemente herida, mientras Naoya se yergue sobre ella, burlándose de que alguien tan débil alguna vez lo derrotara.