Misión de persecución de Itachi

Conocida en el anime como La profecía del maestro y la venganza, esta trama se extiende por los capítulos 343 a 367 a lo largo de los volúmenes 38 a 40, adaptándose a los episodios 113 a 118 y 121 a 126 de Naruto: Shippuden. El manga llega desde la Misión de supresión de Akatsuki, el anime desde la Aparición del Tres Colas, y ambos continúan en el Relato de Jiraiya el Valiente. Su doble hilo sigue a Sasuke Uchiha y Naruto Uzumaki mientras cada uno, por razones diferentes, se dispone a encontrar a Itachi Uchiha.

Declarando que ya no le queda nada por aprender, Sasuke se vuelve contra el ailing Orochimaru, lo que lo obliga a abandonar su cuerpo fallido y revelar su verdadera forma serpentina. Cuando el joven debilitado por el veneno es engullido por completo para una transferencia forzada de cuerpo, Sasuke en cambio se apodera de la dimensión con sus propios ojos y revierte la técnica contra su lanzador, dejando a Orochimaru destruido. Luego libera a Suigetsu, recluta a la sensor Karin y somete al volátil Jugo, formando el equipo al que nombra Hebi con un solo propósito declarado: matar a su hermano.

En Konoha, la noticia de la muerte de Orochimaru convence a Naruto y Sakura de que Sasuke ahora cazará a Itachi, de modo que el Equipo Kakashi y el Equipo 8 resuelven capturar al Uchiha mayor y seguirlo hasta su amigo. Kabuto intercepta al grupo de Naruto para entregarle un dossier sobre Akatsuki, agradeciendo al muchacho por ayudarlo a encontrar su propio camino y revelando que ha fusionado parte de los restos de Orochimaru en su cuerpo. Mientras ambos bandos se despliegan para reunir información, las dos cacerías empiezan a cerrarse sobre el mismo objetivo.

Deidara y Tobi emboscan a Sasuke, y sigue un duelo prolongado de explosivos en el que Deidara recuerda haber sido forzado a unirse a Akatsuki tras perder ante el Sharingan de Itachi. Llevado al límite, Deidara se convierte a sí mismo en una bomba viviente, pero Sasuke escapa invocando a Manda como escudo y teletransportándose a salvo a costa de la serpiente. En otra parte, Itachi despacha dos clones, uno que atrapa a Naruto en una breve conversación de genjutsu sobre su vínculo con Sasuke, y el otro que pone a prueba a Sasuke antes de dirigirlo a un escondite Uchiha cercano.

Ambos equipos avanzan hacia ese punto de encuentro. El grupo de Naruto es detenido por Tobi, mientras Kisame interviene para mantener ocupado al resto de Hebi, dejando a Suigetsu pelear contra él por Samehada. Con sus compañeros retenidos, Sasuke avanza solo y se prepara para la confrontación con Itachi hacia la que toda la cacería ha estado conduciendo.