Misión de Escolta de Mercaderes

Este arco del anime original de Naruto se desarrolla desde el episodio 187 al 191. Envía a Naruto a un trabajo de escolta a la Tierra de las Verduras y gradualmente revela que la simple caravana de mercaderes oculta un detalle de protección de mucho mayor riesgo. En el orden de emisión viene después de varias misiones independientes y conduce hacia las misiones de Emparejamiento y de la Dama Daimyo y el Arco de la Tercera Gran Bestia.

Emocionado por obtener una asignación real, Naruto se une a Hinata y Choji para proteger a comerciantes con destino a la Tierra de las Verduras. Cuando ninja misteriosos empiezan a hostigar al grupo, el equipo se divide por seguridad, y aparece un mercader muerto vestido de shinobi, lo que alerta a Naruto de que los atacantes persiguen a una persona específica. La verdad sale a la luz: el vendedor Shun es en realidad la princesa Haruna, heredera del trono de las Verduras, y dos de sus compañeros son sus guardaespaldas personales, quienes disfrazaron el trabajo real como una escolta barata porque una banda rebelde llamada los Janin había matado al daimyo y los había dejado sin fondos.

Naruto se enfurece al saber que Haruna usó a comerciantes inocentes como cebo, aunque más tarde se entera de cómo una infancia sombría lejos de casa le arrebató la fe en los demás. Los perseguidores, un trío de hermanos con técnicas distintas, atacan por turnos. Yurinojo, Naruto y Choji agotan el jutsu de agua de un hermano atrayéndolo a un cañón seco, y Hinata vuelve la arena magnética de otro en su contra con el Puño Suave.

El hermano mayor, Renga, acorrala a Naruto y Haruna con discos de hielo que resisten cada golpe, hasta que Naruto refleja un rayo de sol con su protector de frente para derribarlo. Al oír el plan de Renga de traicionar a sus propios hermanos, y al enterarse de que su padre la había entregado como rehén pero se odiaba a sí mismo por ello, Haruna reconsidera su cinismo y perdona a Renga en lugar de vengarse. Coronada daimyo, se compromete a gobernar con compasión y le pide a Naruto que sirva como su consejero, pero él declina, aún decidido a salvar a Sasuke.