Misión de Guardia de la Estrella

Desde el episodio 178 al 183 del anime de Naruto, este arco existe solo dentro de la serie animada. Se sitúa entre la Misión de Excavación del Oro Enterrado y una serie de misiones más cortas que le siguen. La trama gira en torno a un meteorito cuyo chakra radiado el pueblo oculto de Hoshigakure valora por encima de todo.

Naruto se entera de que Neji, Lee y Tenten han sido asignados a ayudar a Hoshigakure a defender una estrella que irradia chakra, en realidad un meteorito caído, de ladrones. Sospechando la participación de Orochimaru, convence a Tsunade de que lo deje unirse. En el pueblo el líder interino Akahoshi explica que los aprendices que absorben la energía de la estrella obtienen una habilidad rara llamada el Método del Pavo Real Misterioso. Un ninja enmascarado pronto roba la estrella, empuñando esas mismas técnicas mejoradas con mucho mayor refinamiento.

Naruto se hace amigo de un joven genin llamado Sumaru y descubre una cruda verdad: el entrenamiento de la estrella mata a la mayoría de quienes lo intentan, e incluso los sobrevivientes arriesgan ser consumidos por el chakra alterado. El ladrón enmascarado resulta ser Natsuhi, la madre de Sumaru y una de las pocas que alguna vez dominó el entrenamiento, quien había fingido su muerte años antes para acabar con la práctica. Akahoshi, por el contrario, había asesinado al Hoshikage anterior para apoderarse del poder y revivir el régimen mortal por el prestigio del pueblo.

Akahoshi toma a Sumaru como rehén y mata a la enferma Natsuhi cuando ella intenta reclamar la estrella. Los aldeanos solo se vuelven en su contra después de que un genin afectado revela el daño que causó el entrenamiento y la verdad del asesinato del Tercer Hoshikage. Al incrustar la estrella en su cuerpo para un estallido de poder, Akahoshi es finalmente derrotado cuando Naruto, usando una técnica que Natsuhi dejó atrás, destroza el meteorito con un Rasengan. Los ninja afectados son curados en Konoha, y Hoshigakure continúa con su sueño de ser reconocida como una gran aldea.