Misión de Apoyo a Sunagakure

Abarcando los episodios 216 a 220, este arco cierra el anime original de Naruto y conduce directamente al arco de apertura de Naruto: Shippuden, la Misión de Rescate del Kazekage. Sigue a la Misión de Búsqueda de Memorias de Menma. La historia brinda ayuda a Sunagakure y prepara el escenario para la larga partida de Naruto a entrenar.

Kakashi investiga la desierta Aldea Takumi y encuentra que el cuerpo de su fundador falta de la tumba. En Sunagakure, Gaara y sus hermanos dirigen un nuevo curso de combate, y Gaara se acerca a una estudiante tímida llamada Matsuri después de enseñarle un arma defensiva. Cuando los Hombres de los Cuatro Símbolos Celestiales de Takumi secuestran a Matsuri, Naruto y gran parte de los 11 de Konoha se despliegan bajo Shikamaru para echar una mano. Naruto y Lee rescatan a un Gaara exhausto de un oponente que drena chakra, y Gaara continúa solo, preocupado por su pupila.

Gaara confronta al líder enemigo Hoki, quien lo atrapa dentro de una esfera de hierro que sifona el chakra de Shukaku y lo arrastra hacia la transformación. Hoki se sacrifica para resucitar a Seimei, el fundador de Takumi, quien luego se alimenta del poder de la Una Cola. Luchando contra la bestia interior, Gaara reafirma el control y vuelve a la normalidad, eligiendo confiar en su propia fuerza en lugar de la de Shukaku. Convierte el cañón circundante en arena, aplasta a Seimei y salva a Matsuri antes de colapsar.

Mientras Gaara se recupera, Kankuro comenta que su hermano por fin ha encontrado a alguien con quien puede relacionarse. Jiraiya llega a la aldea, habiendo pasado meses estudiando a Akatsuki, y le dice a Naruto que finalmente está listo para llevárselo por dos años de entrenamiento. Después de un tazón de ramen de despedida con Iruka, Naruto parte con Jiraiya, jurando volverse lo suficientemente fuerte para liberar a Sasuke de Orochimaru.