Capítulo 173

La memoria de Uzuki regresa al momento en que Kindaka se desplomó envenenado frente a él. Huyó, pero Rion lo alcanzó, lo inmovilizó con una llave al cuello, lo derribó y le apuntó con un arma, exigiendo saber si había dejado caer el antídoto deliberadamente. Frustrado, Uzuki admitió que fue obligado y atacó con su látigo de cuchilla, y ambos intercambiaron golpes hasta que ella lo venció pero eligió dejarlo vivir.

Al preguntarle por qué lo perdonó, Rion dice que vino con la intención de matar pero sintió que él ocultaba algo. Uzuki revela que su familia improvisada está tomada como rehén, sobre todo Gaku, un chico al que ve como un hermano menor que entonces solo tenía trece años. Explica que fue criado en una instalación que moldeaba a huérfanos para convertirlos en asesinos de la JAA bajo el mando de Asaki, forzado a misiones que nunca quiso. Su charla se interrumpe cuando cuatro asesinos de la JAA llegan para arrestarlos a ambos por la muerte de Kindaka. Uzuki niega por reflejo la implicación de Rion y da un paso al frente para entregarse, esperando ser asesinado, pero Rion arrebata el arma de un asesino, lo derriba y dispara a los tres que rodean a Uzuki. Él sigue su ejemplo y escapan.

En la fuga, Uzuki pregunta por qué lo salvó cuando aún podía regresar al JCC. Rion dice que ella también tiene una familia que proteger y que no lo ve como un villano, palabras que tocan su propia lucha sobre si es bueno o malo. Escondidos en un auto estacionado, ella promete una forma de salvar a sus amigos más adelante en lugar de volver corriendo al orfanato, y se niega a dejar que él la excluya. Compran desayuno, charlan sobre la terrible comida de la cafetería de la JAA y paran por gasolina, donde ninguno sabe usar el surtidor. Escasos de dinero, abandonan el auto, planean vender objetos del maletero y, cuando aparecen perseguidores de la JAA, deciden robar el vehículo del enemigo en su lugar, vagando sin destino fijo mientras Uzuki presiente que esa vida no puede durar.

El capítulo relata el origen de la asociación entre Uzuki y Rion. Tras derrotar y perdonar a Uzuki, Rion descubre que su familia está tomada como rehén y que él fue criado como un arma de la JAA bajo Asaki. Cuando la JAA intenta arrestarlos a ambos, Rion acribilla a los asesinos para liberar a Uzuki, convirtiéndose ella misma en fugitiva. Ambos huyen juntos, estrechando lazos por su deseo compartido de proteger a sus seres queridos mientras rebuscan y eluden la persecución.

Titulado Escape (Tōhikō), este es el capítulo ciento setenta y tres del Arco de la Prisión de la JAA. Se publicó en el número 32 de 2024 el 8 de julio de 2024 y está recopilado en el Volumen 20. Una katana vislumbrada en el maletero de su auto robado presagia el posterior robo por parte de Uzuki de la espada de Takamura, que usa para matar al espadachín.