Arco de la Puerta Roja

Ocupando el octavo lugar en la serie, este tramo abarca los capítulos 56 a 64 de la novela, los capítulos 46 a 55 del webtoon y los episodios 13 y 14 del anime. Está encuadrado entre el Arco del Cambio de Clase, que lo precede, y el Arco del Castillo Demoníaco, que le sigue. La historia comienza cuando Jinwoo decide que Han Song-Yi, una recién llegada de rango E y amiga de su hermana, necesita experimentar de verdad cuán letal puede ser la caza. Aprovecha sus contactos con Ahn Sangmin para que ambos puedan participar en un ejercicio de entrenamiento de reclutas organizado por la Gremio Tigre Blanco. Ese plan se derrumba en el momento en que el grupo es encerrado en una Puerta Roja, una mazmorra que borra su propia entrada y mantiene a todos atrapados hasta que la superen o perezcan. Los cazadores aterrizan en un páramo nevado repleto de depredadores, y la única vía de escape es la muerte del maestro de la mazmorra.

Su primera prueba es un colosal Oso de Hielo, una visión que atemoriza a los reclutas más débiles. Un solo golpe de Jinwoo acaba con la criatura, y él reutiliza el cadáver como alimento y fuente de calor antes de alejarse a pulir sus estadísticas en solitario. Encuentra una guarida llena de más osos y limpia toda la colonia. Cuando una manada se precipita sobre ellos, convoca a sus Soldados Sombríos para su primer combate, y sus lanzadores de sombras contrarrestan la rapidez de las bestias con hechizos de fuego. Los problemas se agravan cuando un Alfa de los Osos de Hielo aplasta al ejército y agota por completo su maná, dejándolo a merced de mandar al Comandante Rojo Sangre Igris a un duelo en solitario. Igris despedaza al Alfa y le arranca la cabeza, lo que permite a Jinwoo subir de nivel y extraer sombras de los osos caídos para aumentar sus fuerzas.

La soberbia y el pánico alimentan una trama paralela protagonizada por Kim Chul, un arrogante de rango A cuyo escuadrón es masacrado por los Elfos de Hielo, lo que lo empuja a una retirada aterrorizada. Tropezará con los hombres de Jinwoo, que están calientes, bien alimentados y a salvo, y esa diferencia lo enfurece hasta el punto de confrontarlos y amenazarlos. Jinwoo aparece súbitamente tras el hombre, lo derriba de un golpe y deja su arrogancia hecha añicos. La verdadera amenaza emerge después, cuando su gobernante llega con sus soldados, avanzando todos bajo cubierto para evaluar a los intrusos.

Esa llegada élfica marca el inicio de la guerra que está por venir. El Líder de los Elfos de Hielo lanza insultos, pero Jinwoo responde en un perfecto élfico, y el Sistema le otorga oficialmente la capacidad de comprender su idioma, una pista que apunta a algún vínculo oculto entre él y todo lo mágico. Un desafío de duelo proviene de uno de los combatientes más poderosos del líder, a quien Jinwoo decapita de un solo movimiento, dejando a los elfos observadores estupefactos mientras se acerca el verdadero enfrentamiento contra ellos. El arco también introduce conceptos perdurables: la propia Puerta Roja, la Extracción de Sombras, los Osos de Hielo, los Elfos de Hielo y la habilidad oculta de traducción del Sistema. Más allá de la puerta sellada, cazadores de élite y líderes gremiales observan y discuten sobre el destino de Jinwoo, intensificando la política entre las principales gremios de Corea.