Capítulo 98

El flashback continúa en la Academia Eden, donde un Henry recién contratado como profesor se cruza con Martha, quien desde entonces ha obtenido su capa de Académica Imperial. Él le cuenta que la falta de personal por la guerra obligó a la escuela a recortar medio año de su programa de estudios, y los dos viejos amigos retoman su costumbre de tomar el té juntos. Durante un simulacro de ataque aéreo, Martha se pregunta en voz alta si enseñar lo protege del reclutamiento; Henry admite que el aplazamiento es solo temporal, y en privado empieza a dudar si la educación significa algo en tiempos de guerra, dolido por familiares que lo acusaron de esconderse tras el aula.

El dolor llega cuando se difunde la noticia de que la Compañía de Ballet Marlov, la compañía con la que Martha soñaba unirse, perdió a muchos intérpretes por un bombardeo mientras estaba de gira por la devastada Anber. Ella llora en el jardín de la escuela con Henry a su lado. La compañía pronto se disuelve, y Martha responde alistándose en la Auxiliar de Defensa Femenina. Henry estalla al enterarse, insistiendo en que está desperdiciando su futuro, pero Martha replica que con su camino de bailarina perdido prefiere luchar por lo que aún conserva, incluido él. Él se niega a aceptar su protección, y se separan en términos amargos.

Narrando desde el presente, un Henry mayor admite que su yo más joven se escondía tras ideales elevados que en realidad no podía defender frente a su razonamiento, concluyendo que él era el impotente. De vuelta en el pasado, Martha escucha a escondidas al personal discutir la muerte en combate del primo de Henry y los comentarios sobre que se casará antes de un posible aviso de reclutamiento, lo que la deja entre lágrimas. Decidida a no dejarlo escapar, le pide bailar en la fiesta de graduación de los mayores. En medio del baile, Henry se disculpa por imponerle sus convicciones, y Martha, encantada por su torpe juego de pies y su humildad, reúne el valor para confesarse. Una alarma de ataque aéreo ahoga sus palabras antes de que pueda terminar.

Henry se une al profesorado de la Academia Eden durante la guerra y retoma sus reuniones de té con Martha, ahora Académica Imperial. Un ataque aéreo mata a gran parte de la Compañía de Ballet Marlov en Anber, acabando con el sueño de Martha de bailar profesionalmente, y la compañía se disuelve. Martha se ofrece como voluntaria para la Auxiliar de Defensa Femenina, provocando una amarga ruptura con Henry por su decisión de luchar.

En la fiesta de graduación ambos se reconcilian durante un baile, con Henry disculpándose por imponerle sus ideales. El intento de confesión amorosa de Martha es interrumpido por la sirena de ataque aéreo, dejando sus sentimientos sin expresar. El Sr. Fowler hace su primera aparición en este capítulo.

El capítulo pertenece al Arco de Amor y Guerra, tiene 19 páginas y aparece en el Volumen 14. Su portada presenta a Martha Marriott y Henry Henderson, y la ilustración del capítulo hace un guiño al arte del álbum Abbey Road de los Beatles. Un objetivo de bombardeo llamado Turindia mencionado en la página 3 podría referirse a Turingia, una región que alguna vez formó parte de Alemania Oriental. La historia continúa en el Capítulo 99 después del capítulo extra Misión de Investigación.