Capítulo 8: El viaje comienza

En los muelles, Leif y Thors coinciden en que el tiempo es perfecto para partir. En la puerta de la casa de Thors, una somnolienta Ylva escucha a medias a Ari alardear sobre la dura travesía que les espera y su promesa de traerle un collar saqueado de Inglaterra. Justo cuando reúne el valor para proponerle matrimonio, su madre llega con el almuerzo que casi olvida. Mord y los otros jóvenes que parten se agolpan también para cortejar a Ylva, y ella sugiere con cansancio que intenten con otra persona.

Mientras la aldea se despide de los cinco reclutas, Ari, Magni, Grimm, Mord y Harkon, algunos se preguntan por qué Thors lleva una tripulación tan pequeña. Cuando una chica nerviosa viene a despedir a Ari, Leif la aparta discretamente y le revela la verdad: Thors pretende dejar a los muchachos en Noruega de camino a Jomsborg y contratar allí una tripulación adecuada, recurriendo a su amistad con el viejo rey para pedir ayuda. Limitó el grupo a cinco porque es todo lo que su propio knarr puede llevar de vuelta, y nunca tuvo la intención de llevar a ninguno de ellos a la batalla. Atónita, la chica pregunta si eso significa que Thors irá a la guerra solo.

Thors recorre la aldea gritando el nombre de Thorfinn, sin poder encontrar a su hijo antes de partir. Sube al barco largo, donde los cinco muchachos manejan un lado de los remos mientras él solo maneja un remo enorme del otro lado. Helga e Ylva observan desde los muelles; Ylva frunce el ceño porque Thorfinn sigue enfurruñado por la reprimenda del día anterior. Thors intenta dejar un mensaje para su hijo, y Helga le asegura con dulzura que entiende y que se lo transmitirá. Leif marca el ritmo de remo, y mientras la multitud aclama, Helga mira con silenciosa tristeza.

Más tarde, una vez que alcanzan la corriente, Thors dice a los muchachos exhaustos que descansen los remos, ya que el barco ahora derivará por sí solo. Cuando alguien pregunta si eso significa que ya no hay vuelta atrás, una vocecita lo llama padre. Thorfinn salta de un barril cercano y corre hacia la borda para aliviarse. Thors avanza, visiblemente enojado y listo para regañarlo, pero el niño señala el mar abierto con tal deleite que el enojo de su padre se desvanece.

Leif revela en privado que Thors planea dejar a los cinco muchachos de la aldea a salvo en Noruega en lugar de llevarlos a la guerra. Thors no logra encontrar a Thorfinn antes de partir y zarpa con solo los cinco jóvenes como tripulación. La flota alcanza la corriente, más allá del punto de retorno. Thorfinn emerge de un barril como polizón, y su asombro ante el mar desarma el enojo de su padre.

Publicado el 22 de junio de 2005 en el Volumen 2, este capítulo fue adaptado en el Episodio 3 del anime. Da inicio a la travesía que define la infancia de Thorfinn, mostrando tanto la silenciosa protección de Thors hacia los jóvenes reclutas como la fatídica decisión del niño de viajar como polizón.