Révélation (2)

Plus tôt au cours de cette nuit d'orage dans la capitale de Midland, Wyndham, le roi déclinant demande sa fille Charlotte, et le médecin de la cour envoie Owen la chercher. Traversant la cour, Owen surprend des nobles commérant sur la mort prochaine du roi, le couronnement probable de Charlotte et l'influence évanouie de Foss depuis l'assassinat de la reine. Cœur écœuré par leur égocentrisme alors qu'une peste tue des roturiers dans toute la ville, il s'éloigne et rencontre Foss lui-même, qui murmure seulement que le Faucon reviendra. Owen se rappelle qu'après le rêve collectif, les prêtres ont déclaré que le faucon blanc étincelant était une révélation divine.

À la tour de Charlotte, ses servantes lui barrent la route, lui expliquant qu'elle s'est enfermée à l'intérieur depuis cinq jours et ne laisse entrer qu'Anna. Serrant deux figurines en magnétite représentant une dame et un chevalier, Charlotte pleure face au plaidoyer d'Owen lui demandant de s'asseoir auprès de son père mourant et refuse, déclarant qu'elle ne considère plus le roi comme son père.

Févreux, le roi se voit en rêve sur son trône dans une pièce ouverte et glaciale, réclamant du feu tandis que les gardes l'empêchent d'atteindre Charlotte, sa seule source de chaleur. Un faucon blanc étincelant plonge et l'enveloppe dans ses ailes, sa tête devenant un Griffith sans visage reconnaissable seulement à ses longs cheveux blancs et son sourire. Le roi se demande s'il a attendu un tel sauveur pour le libérer de son trône. Un grand gong résonne alors pour annoncer sa mort, et Charlotte en larmes supplie Griffith de la sauver. Sur les collines au-delà de Wyndham, une immense armée kushan composée de fantassins, de piquiers montés, de tours de siège et d'éléphants armurés avance vers la ville.

Le roi mourant réclame Charlotte, mais elle refuse de le voir. Foss déclare de manière énigmatique à Owen que le Faucon reviendra. Charlotte s'est isolée pendant cinq jours en serrant les figurines en magnétite. Le roi meurt au milieu d'une vision du Faucon de Lumière au visage de Griffith enveloppant Charlotte. Une armée kushan massive approche de Wyndham.

Ce chapitre du Chapitre de l'Ère des Châtiments au sein de l'arc de la Conviction a été publié dans le numéro 18 de Young Animal en 1998. Les figurines en magnétite que tient Charlotte rappellent le cadeau d'adieu qu'elle avait offert à Griffith dans l'arc de l'Âge d'Or, et la mort du roi accompagnée de l'arrivée de l'armée kushan amorce l'effondrement de Midland.