L'Ombre de l'Idée (2)

Mozgus et ses deux disciples survivants se tournent vers la horde d'esprits dans le but de la détourner ou de la disperser tandis que les réfugiés dressent un poteau pour l'exécution de Casca. Partageant cet instinct protecteur, Azan rassemble lui aussi les Chevaliers de la Sainte Chaîne d'Acier pour lutter contre les possédés.

Isidro, projeté plus tôt dans les décombres de la Tour, s'en sort plus agacé que blessé et se retrouve suspendu au rebord du mur extérieur d'Albion. Le vacarme en dessous de lui s'amplifie, et un coup d'œil vers le bas lui montre Casca, désormais consciente, bousculée à travers la foule vers son bûcher. Depuis son perchoir au sommet de la Tour, Guts assiste aux mêmes sévices mais ne dispose d'aucun chemin rapide pour descendre vers elle.

Juste devant lui, des amalgames d'esprits sans forme, de la taille d'un homme, surgissent des ruines. Bien que pleinement façonnés, ils n'entreprennent rien contre Guts alors qu'il prépare la Dragon Slayer. Il se retourne en entendant d'autres esprits s'élever derrière lui, mais ceux-ci se comportent différemment, fusionnant en quatre corps distincts qui prennent des formes reconnaissables. L'image des quatre archanges refait surface dans sa mémoire et il les identifie : Void, Conrad, Ubik et Slan de la God Hand. La rage abat sa lame sur le crâne de Void, mais le personnage, constitué seulement d'esprits rassemblés, se reconstruit simplement sans la moindre blessure.

La mise en garde du Chevalier Squelette, datant d'avant Albion, lui revient en mémoire, et Guts comprend que ces apparitions ne sont pas les véritables entités. Ce sont des coquilles vides, incapables de se manifester dans le monde réel, et Femto est absent de leurs rangs. Cette certitude acquise et les hurlements de la foule s'intensifiant, il ne fixe qu'une seule priorité : Casca. Alors qu'elle est attachée au haut poteau, il s'élance à travers les esprits informes qui l'entourent.

Mozgus, ses disciples et les chevaliers d'Azan affrontent les masses d'esprits pendant que les réfugiés préparent l'exécution de Casca. Guts affronte des apparitions creuses de Void, Conrad, Ubik et Slan, apprend en frappant Void qu'elles ne peuvent être blessées, et se rappelle l'avertissement du Chevalier Squelette selon lequel la God Hand ne peut pas prendre forme physique. Notant l'absence de Femto, il abandonne les fantômes et se précipite pour secourir Casca.

Chapitre central de la trilogie L'Ombre de l'Idée, il est paru dans le numéro 14 de Young Animal le 14 juillet 2000 et s'étend sur vingt-deux pages. Il concrétise les conseils antérieurs du Chevalier Squelette en confirmant que la God Hand aperçue à Albion se compose d'échos incorporels plutôt que des véritables entités, une distinction qui permet à Guts de se reconcentrer pleinement sur le sauvetage de Casca.