Tsunami de ténèbres (2)

L'Apôtre-Œuf a atteint le sommet de la Tour et repose dans la paume de la main formée par son effondrement, écoutant les gémissements bien en contrebas. Il s'adresse à l'Enfant Démon blotti à l'intérieur, désormais dépouillé de son essence sombre et réduit à un nourrisson ordinaire. Au sol, les réfugiés sont encerclés, des esprits sur trois côtés et le mur dans le dos, tandis qu'Azan et les Chevaliers des Chaînes d'Acier Sacrées les protègent des possédés. Les plus lucides d'entre eux se glissent par une porte à l'intérieur d'Albion, où les esprits de sang dans la Tour rendent la ville bien moins mortelle que le champ extérieur. Azan juge sage de faire entrer ses chevaliers eux aussi, mais alors qu'ils s'avancent, la porte se referme brusquement ; ceux qui sont déjà à l'intérieur ont scellé la ville, abandonnant des centaines des leurs ainsi que les chevaliers dehors face aux esprits.

Nina, redressée dans l'échoppe en ruine où elle est tombée, soigne une cheville qu'elle craint brisée et boite en s'appuyant sur un manche de balai. La béquille de fortune cède, la faisant chuter dans la douleur, et elle pousse un cri avant d'entendre une foule ruer vers elle, les réfugiés barricadés s'enfuyant dans une bousculade sans ralentir. Un instant avant d'être piétinée, Luca, qui s'est glissée dans Albion parmi eux, se jette sur la jeune fille jusqu'à ce que la cohue soit passée. Nina pleure et se cramponne à son ancien mentor, mais Luca coupe court aux retrouvailles. Elle voit une grande porte du mur extérieur céder vers l'intérieur sous la pression de quelque chose de gigantesque et, Nina étant incapable de courir, l'installe dans un tonneau voisin. Lorsque Nina hésite à la quitter, Luca lui donne un coup sur la tête avec le couvercle pour la calmer, lui dit que sa timidité même fait d'elle une survivante, lui adresse un clin d'œil, puis scelle le tonneau et enfonce fermement le couvercle avec une pierre. Alors qu'elle termine, les esprits commencent à s'infiltrer hors de la Tour dans sa direction.

Seuls Guts, Casca, Isidro, Puck, Jerome, Serpico et Farnese restent en vie au sommet du mur, encerclés par les esprits qui envahissent Albion de deux côtés. Serpico fait remarquer un spectacle curieux en bas : quelques réfugiés coincés prient sur le corps en flammes de Mozgus, entourés par des esprits qui n'osent approcher, car les créatures fuient le feu. Guts ramasse des planches sèches éparpillées le long du mur, en enflamme une en frappant son bras métallique avec une pierre, et demande aux autres de faire de même. Lorsque Jerome propose de se replier dans la Tour, Guts l'avertit qu'elle regorge d'esprits presque impossibles à tuer, puis note que l'aube est proche et que la lumière du soleil les repoussera. Même Farnese, pourtant peu amie du Chevalier Noir, se sent rassurée par ses paroles. Torches en main, tous à l'exception de Casca amnésique et du minuscule Puck, ils entament leur lente progression vers la masse menaçante d'esprits.

Les réfugiés qui atteignent Albion scellent la porte, piégeant les chevaliers d'Azan et des centaines d'autres personnes à l'extérieur avec les esprits. Luca protège Nina d'une bousculade, puis cache la jeune fille blessée dans un tonneau scellé alors que les esprits se rapprochent d'elle. Serpico observe que les créatures évitent les flammes de Mozgus, ce qui pousse Guts à armer les survivants de torches et à les guider le long du mur pour tenir jusqu'à ce que le lever du soleil force les esprits à se retirer.

La seconde moitié de Tsunami de ténèbres occupait vingt-deux pages dans le numéro 22 de Young Animal du 10 novembre 2000. Elle accentue la cruauté humaine qui traverse l'arc alors que les rescapés abandonnent leurs sauveteurs, et met en cadre la foi silencieuse de Luca envers la timide Nina tandis que Guts transforme la peur du feu des esprits en l'unique défense du groupe.