Châtiment

Sentant que Farnese et Casca courent un danger, Schierke accélère la marche de Guts et Isidro à travers les tunnels sinueux. Chaque fois que des trolls isolés bloquent leur chemin, elle embrouille l'esprit des créatures pour se faufiler, tandis que la récurrente inquiétude de Guts pour Casca grandit à chaque pas. Plus profondément dans la caverne, Farnese tient fermement son poignard, l'ultime et mince rempart séparant les deux femmes de la foule qui se presse autour d'elles. La terreur fait place à la résolution dès lors qu'elle réalise qu'elle se tient là pour protéger Casca. Elle tranche les doigts tendus d'un troll, mais une seconde bête armée d'une fourche lui fait sauter la lame des mains et s'élance pour la tuer.

Des carreaux d'arbalète s'encastrent dans le visage du troll à la fourche alors que Guts fait irruption avec Schierke et Isidro sur ses talons, dispersant les créatures effrayées. Farnese pleure de soulagement face au sauvetage, bien que Casca se hérisse toujours devant Guts et rejette sa présence ; il explique qu'un Serpico blessé lui a arraché la promesse de la ramener à la maison. Les femmes captives d'Enoch rassemblent leurs enfants depuis la fosse et se pressent autour de Guts. Il ordonne à Schierke de guider Farnese, Casca et les villageois vers la surface, balayant son avertissement selon lequel les chances sont inexistantes. Alors que Farnese s'éloigne, il lui dit qu'elle vaut bien plus qu'elle ne le croit, l'émouvant aux larmes. Il remet ensuite à Isidro le sac de petits explosifs, désigne le garçon comme son arrière-garde et reste seul en arrière pour contenir l'armée de trolls.

Ce chapitre appartient à l'arc du Faucon Millénaire et compte dix-neuf pages. Il est paru pour la première fois dans le numéro 6 de Young Animal, daté du 14 mars 2003. Cet épisode marque un tournant pour Farnese, qui puise du courage dans son désir de protéger Casca plutôt qu'elle-même, et consolide sa dévotion croissante envers Guts, un changement que Schierke trouve exaspérant.