L'Empereur de terreur

Au sein du château de Wyndham, Silat et deux tapasas s'agenouillent devant Ganishka, intronisé sur les genoux d'une statue de déesse aux bras multiples. L'empereur réprimande le clan pour avoir échoué à s'emparer de Griffith, leur ordonne de rapporter où il se trouve et laisse la capture à sa propre armée. Congédiés, les deux subordonnés s'inquiètent de voir les forces koushanes les rendre obsolètes, mais Silat reste confiant tant qu'ils s'en tiennent à leur objectif. Notant les rues remplies de cadavres, le brouillard inquiétant et les horreurs murmurées, les hommes conviennent que leur souverain mérite bien le titre d'empereur de terreur.

Plus tard, porté vers la Tour de la Renaissance sur un palanquin à dos d'éléphant et flanqué de gardes, Ganishka monte dans la chambre de Charlotte, où la princesse brode aux côtés de sa servante Anna. Il ordonne à Anna de sortir, puis exprime son mécontentement face aux tas de broderies qui recouvrent le sol avant de demander si Charlotte est prête à porter son enfant. Elle recule, insensible même lorsqu'il prétend qu'un héritier commun mettrait fin au bain de sang entre les Koushans et Midland. Il force le passage, la jetant sur le lit.

Alors qu'il déchire les rideaux, Charlotte revit l'agression précédente de son père, se débattant et luttant tandis que Ganishka la maintient et cherche sa robe. Elle crie le nom de Griffith, et ce n'est qu'alors qu'il remarque que sa dernière broderie, comme toutes les autres éparpillées, porte le visage de Griffith. Comprenant qu'ils sont amants, il la relâche et s'en va, désormais intrigué. Escorté jusqu'à son trône, Ganishka médite sur le fait que l'arrivée du Faucon annonce la transfiguration du monde, et que le lien entre les apôtres et le Faucon ressemble au fait d'être entraîné dans l'étreinte de Dieu. Pourtant, en tant que maître de son vaste empire, il se considère comme le propriétaire du monde et jure de défier Dieu en personne pour le conserver.

Ganishka réprimande le clan de Silat et réserve la capture de Griffith à son armée. Il rend visite à Charlotte dans la Tour de la Renaissance et tente de la forcer à porter son enfant. Le cri de Charlotte pour Griffith et ses broderies à l'effigie de Griffith révèlent qu'ils sont amants, ce qui pousse Ganishka à se retirer. L'empereur se résout à s'opposer directement à Dieu et à revendiquer pour lui-même le monde en pleine transfiguration.

Ce chapitre de vingt-deux pages de l'arc du Faucon du Millénaire est paru dans le numéro 23 de Young Animal le 28 novembre 2003. Il offre un premier aperçu substantiel du trône de Ganishka, de ses visées sur Charlotte et de son ambition de rivaliser avec Dieu. Le roi de Midland n'apparaît que dans le souvenir de Charlotte.