Grande invasion (2)

Les éléphants kushan atteignent la ligne du Saint-Siège en premier, et la faible résistance ne fait rien pour les ralentir, de nombreux défenseurs étant écrasés sous les animaux. La cavalerie suit, abattant tous ceux que les éléphants ont manqués. Owen devient frénétique alors que les soldats survivants s'enfuient vers les remparts de Vritannis, ne voyant aucune voie vers la victoire contre une force aussi immense et comprenant que le raid de la nuit précédente n'était qu'une frappe préventive destinée à semer la confusion.

Une seule flèche arrache la tête d'un cavalier kushan, et deux autres font tomber deux autres hommes. L'archer est Irvine, seul sur une colline lointaine, qui décoche tout un faisceau de flèches qui touchent chacune au but avec une précision troublante. Alors que les Kushan poussent vers la ville, leur cavalerie dévie inexplicablement de sa trajectoire et se déverse dans les douves de Vritannis plutôt que vers la porte. Près d'une petite masse noire flottante, Rakshas, un éléphant reçoit une fléchette à l'oreille, sursaute, se calme et se détourne, tandis que les autres éléphants se déchaînent hors de contrôle et piétinent leurs propres soldats. Owen et les Kushan sont tout aussi stupéfaits. Sans que personne ne le remarque, une troisième armée a échoué ses bateaux sous une falaise et entame une ascension périlleuse le long de sa paroi à cheval.

Ce chapitre de vingt-trois pages poursuit la bataille rangée de l'arc du Faucon Millénaire et a été publié dans le numéro 02 de Young Animal le 12 janvier 2007. Il met en valeur la précision au tir d'Irvine et le sabotage clandestin de Rakshas sur les éléphants kushan, tous deux réduisant l'avantage de l'empire avant l'arrivée de la troupe renaissante. La troisième armée invisible escaladant la falaise prépare l'embuscade qui suit.