Exode

Guidant les citadins déguisés à travers la garnison ennemie, Laban garde son calme même lorsque les chevaliers d'Arklow autour de lui murmurent leurs doutes, leur rappelant que chaque étape jusqu'ici a répondu au rêve des enfants. Près du périmètre, deux sentinelles kushan l'arrêtent et exigent de connaître son unité, mais leurs paroles échappent à Laban, qui ne parle pas leur langue. Leur suspicion grandit jusqu'à ce qu'un messager kushan à cheval arrive avec des ordres de mission et fasse signe à toute la colonne de passer.

Le cavalier se penche et se présente sous le nom de Jarif, révélant qu'il appartient au réseau d'espionnage de la Troupe du Faucon et que de nombreux Kushans ont prêté serment à Griffith. Laban s'étonne en songeant que Midland ne recruterait jamais parmi ses ennemis. La marche reprend pour être aussitôt interrompue par de nouvelles silhouettes sautant d'un arbre plus loin : Silat et ses Tapasa. Silat a percé le déguisement à jour et raille Jarif en le traitant de renégat.

Plutôt que de se battre, Jarif discute. Il identifie le groupe de Silat comme étant les Bakiraka, un clan kushan déshonoré chassé de sa patrie qui s'est tourné vers les contrats d'assassinat, servant même autrefois le Saint-Siège, et espère désormais que la guerre restaurera son honneur. Il les invite à rejoindre le Faucon, soutenant que leur maître actuel est un empereur dérangé dont l'empire de terreur souille leur fierté. Silat répond que les Bakiraka suivent simplement le plus fort, ne désirant rien de plus qu'une terre où s'installer en paix.

Jarif insiste, laissant entendre que le véritable foyer du clan pourrait se trouver sous les ailes du faucon, dans un avenir qui dépasse la logique ordinaire du monde humain. Il décrit une marée immense et indéchiffrable emportant Griffith vers un nouveau monde, la guerre elle-même n'étant qu'un clapotis en son sein. Silat est séduit par l'idée mais la met de côté, refusant de s'abandonner à quelque chose qu'il ne peut appréhender, et choisit plutôt de se retirer et de s'abstenir. Lorsque les Tapasa protestent, il fait remarquer qu'ils ne pourraient jamais capturer autant de monde par eux-mêmes, et les Bakiraka s'éclipsent.

Jarif fait sa première apparition dans ce chapitre. Laban guide les réfugiés jusqu'au point du jour, moment où ils rencontrent la Troupe du Faucon ; Owen et lui échangent une chaleureuse salutation tandis que Foss se jette à genoux devant Griffith.