Paradis

La flèche faite de crins de queue d'Irvine transperce le souffle et la gueule de la cocatrix, la tuant sur le coup, et laisse Rickert inquiet. Il sait que les apôtres sont des mangeurs d'hommes, pourtant l'un d'eux vient d'épargner sa vie. Autour de lui, des passagers chuchotent que Griffith remplit la nouvelle Troupe du Faucon de telles créatures, et Rickert commence à se demander ce que son ancien camarade est devenu depuis qu'il a réapparu à la Tour de la Conviction.

Une fois qu'Irvine aide à dégager l'arbre tombé, le convoi poursuit sa route. Tandis que lui et Erica réparent la corde de l'arbalète, Rickert rumine au sujet de Griffith, se rappelant son apparition sur la Colline aux Épées aux côtés de Zodd, une présence à la fois familière et changée, et admettant qu'il n'a jamais enquêté sur les rumeurs parce que s'occuper d'Erica passait avant tout. Une nuée de harpies rompt sa rêverie, et il les abat, ce qui lui vaut les éloges de Laban. Rickert reconnaît Laban depuis la Guerre de Cent Ans, bien que Laban soit surpris d'apprendre que ce jeune homme a autrefois servi dans les Faucons d'origine.

Échangeant des récits de guerre qui semblent désormais désuets face au chaos actuel, les voyageurs émergent sur une plaine ouverte parsemée de formes cristallines étranges. Laban les nomme Pierres d'Aile, dressées pour repousser le mal, et désigne l'Arbre Spiral du Monde qui brille d'une lumière blanche là où se tenait autrefois Ganishka, ses branches s'étendant. Les réfugiés contemplent avec émerveillement ce paysage devenu presque utopique, où récoltes et fleurs sont mûres sans fin, largement considéré comme béni par l'arbre. Devant eux se dresse leur objectif, Falconia, un havre où Laban affirme que les gens peuvent simplement vivre comme des êtres humains.

Irvine tue la cocatrix, accentuant l'inquiétude de Rickert quant aux apôtres au service de Griffith. Rickert se rappelle le retour de Griffith sur la Colline aux Épées avec Zodd. Il abat des harpies et est reconnu par Laban comme un ancien Faucon. Le convoi passe devant les Pierres d'Aile et l'Arbre Spiral du Monde incandescent en route vers Falconia.

Le chapitre de vingt-deux pages « Paradis » a été publié dans le numéro un de Young Animal le 28 décembre 2012 dans le cadre de l'Arc Fantasia. Griffith et Zodd n'apparaissent que dans les souvenirs et flashbacks de Rickert.