Shinji Iijima

Compact et juvénile, Shinji possède la carrure menue d'un jeune adolescent. Ses yeux sont grands et marron, insérés dans un visage encore enfantin, et ses cheveux gardent une nuance simple de la même couleur. À chaque fois qu'il apparaît, il est vêtu de l'uniforme de protection du club de kendo de son école.

Au départ, il est un véritable lâche, plus prompt à fuir les ennuis qu'à y faire face. Cela change sous la rude tutelle d'Ikkaku Madarame, qui tire de lui assez de cran pour qu'il tente de réparer l'humiliation subie par ses camarades plus âgés. En le regardant s'entraîner, Ikkaku remarque qu'une féroce soif de devenir plus fort a illuminé le regard du garçon, même s'il semblait être le moins doué du groupe.

Les ennuis commencent lorsque des membres du club de kendo de l'Académie Kotei coincent Shinji sur le chemin du retour, jusqu'à ce que les vétérans de son propre club interviennent pour le protéger. Le lendemain matin, la présidente de classe Mizuho Asano le désigne, lui et les autres élèves de première année, pour former une équipe en vue d'un match contre cette école rivale. Mizuho recrute ensuite Ikkaku comme entraîneur, et le régime qu'il impose est brutal : le traîner dans une charrette chargée de rochers, sauter sur les marches d'un temple, frapper en étant à l'envers, et porter de lourdes pierres tout en étant ligoté avec une corde.

La majeure partie de l'équipe s'effondre sous l'effort, finissant en pire état que les membres blessés qu'ils devaient remplacer, pourtant Shinji continue de croiser le fer avec Ikkaku bien après que les autres ont abandonné. Lorsqu'il se porte volontaire pour rester et que les tentatives de recruter Yumichika Ayasegawa et Rangiku Matsumoto échouent, Ikkaku rassemble à la place Tōshirō Hitsugaya, Renji Abarai et un Keigo Asano réticent. Le jour du match, Shinji combat en quatrième position avec un score de deux victoires contre une seule défaite ; s'armant de courage, il marque le point qui scelle la victoire de l'équipe, après quoi Ikkaku prend la piste et écrase ce qui reste du camp adverse.