Zanpakutō

L'épée coupeuse d'âmes est l'arme de marque des Shinigami, mise à contribution pour tuer les Hollows, guider les esprits perdus vers l'au-delà via le Konsō, et même ouvrir le passage à travers les trois mondes. Elle s'oppose délibérément à l'Arme Spirituelle d'un Quincy : là où un Quincy attire des particules de l'air, un Shinigami pousse sa propre énergie vers l'extérieur, de l'intérieur de l'âme vers la lame. Il n'y en a pas deux pareilles. Chaque épée est un miroir de la force et du cœur de son propriétaire et un être conscient à part entière, portant une personnalité distincte qui a tendance à faire écho à celle de son porteur. Parce qu'elles sont vivantes, elles naissent avec leur Shinigami et périssent avec eux, ne peuvent être échangées contre une autre, et se reconstituent lentement si elles sont brisées. L'art de se battre avec une de ces armes s'appelle le Zanjutsu, l'une des quatre disciplines des Shinigami.

Le lien entre la lame et son porteur est primordial. Un porteur doit d'abord apprendre le véritable nom de l'esprit et atteindre l'harmonie avec lui, en lui parlant à l'intérieur d'un monde intérieur ; perdez cette harmonie à cause de tourments mentaux, et l'esprit devient silencieux et son pouvoir devient hors de portée. À partir de là, l'épée grimpe à travers trois étapes. Dans sa forme Scellée, elle ressemble à une épée japonaise ordinaire et y revient chaque fois que son maître est assommé. Le Shikai, la libération initiale, remodèle la lame et éveille des capacités spéciales une fois que le porteur prononce un appel de libération unique suivi du nom de l'épée. Le Bankai, la libération finale, n'est atteint qu'en matérialisant l'esprit dans le monde physique et en le forçant à la soumission, un exploit qui prend ordinairement dix ans ou plus ainsi que de l'expérience pour le maîtriser.

Chaque Shinigami en porte une, chaque lame commençant comme un Asauchi sans nom forgé par Ōetsu Nimaiya de la Garde Royale, qui a conçu l'arme en fusionnant d'innombrables âmes de Shinigami ensemble. Son camarade de la garde, Ichibe'e Hyōsube, a fourni les noms Zanpakutō, Shikai, et Bankai. Les Arrancar manient des épées du même genre extérieur, mais les leurs sont des incarnations du pouvoir d'un Hollow qui arrivent entièrement formées sans entraînement, débloquent une Resurrección à la place, et servent uniquement au combat, manquant des utilisations cérémonielles qu'accomplit la lame d'un Shinigami.