Hear.Fear.Here

Toujours scellé dans le Garganta, un Ichigo Kurosaki essoufflé ne peut briser les barreaux de Reishi même avec le Getsuga Tenshō et découvre que sa ligne vers Urahara est devenue silencieuse. Dans le Seireitei, Byakuya Kuchiki reçoit une entaille à l'épaule et recule en glissant, balayant l'inquiétude de Renji d'un geste pour que son lieutenant puisse étudier le pouvoir d'Äs Nödt plutôt que de se précipiter ; Renji, insiste-il, manque de discernement pour mettre à jour toute la capacité. Alors que Byakuya continue, ses mains commencent à trembler et ses membres semblent se glacer. Il devine que les épines hérissées autour d'Äs sont imprégnées de venin, mais Äs le corrige : ce qui saisit le capitaine n'est pas du poison mais quelque chose d'abandonné depuis longtemps, un instinct qui le rendait autrefois fort. C'est la peur.

Äs décrit comment quiconque est piqué par ses épines en vient à redouter chaque chemin possible vers la mort, de lever une lame à prendre une inspiration, jusqu'à ce que la pensée claire devienne impossible, et il note que Byakuya s'accroche par pure volonté. Se moquant du fait qu'une simple menace ne signifie rien à côté de la terreur, il déclare que le cœur même du capitaine est déjà creusé par la peur. Byakuya nie avoir jamais combattu effrayé, certain d'avoir maîtrisé de tels sentiments, mais une vision d'une Rukia souriante se décomposant en un cadavre le saisit un instant avant qu'Äs ne lui enfonce une main à travers la poitrine. Expliquant qu'il est possible de répondre à une peur avec une cause en éliminant la cause, alors que la véritable peur n'en a aucune, rampant sur sa victime comme un essaim de mouches, Äs esquive la frappe désespérée de Byakuya, puis lève son Médaillon pour déchaîner le Senbonzakura Kageyoshi volé contre son propre maître. Au loin, Rukia regarde un seul pétale dériver et sent que quelque chose de terrible lui est arrivé alors que Byakuya s'effondre, en sang.

Placé en deuxième position dans le cinquante-septième volume, Out of Bloom, ce chapitre a été adapté dans l'épisode 371. Son titre staccato reflète le thème de l'effroi rampant, et la vision de décomposition qui brise Byakuya rappelle l'ancien Arrancar Zommari Rureaux, qu'il a autrefois combattu. Ce revirement met en scène la tactique la plus cruelle du Wandenreich, forçant les capitaines à regarder leurs propres lames libérées être maniées contre eux.