The Drop

Alors qu'Isane Kotetsu et Yachiru Kusajishi découvrent séparément la lettre d'adieu et le cache-œil laissés par leurs dirigeants, Kenpachi Zaraki se jette sur Retsu Unohana pour se faire ouvrir le cou par une contre-attaque précise. Il récupère et continue, échangeant des coups de poing et de pied jusqu'à ce qu'une onde de choc retentisse de leur affrontement. Unohana le félicite d'avoir enlevé son cache-œil dès le début, mais note que cela ne fait qu'exposer le plafond de sa puissance, puis plante une dague dans son épaule.

Elle le tourne en dérision en le traitant de faible et demande pourquoi un combattant à un bras refuse d'utiliser son autre main. Kenpachi l'accuse d'utiliser des ruses bon marché et se lamente qu'elle ait changé par rapport à la femme qu'il admirait autrefois, mais elle le réprimande pour avoir admiré un ennemi au milieu du combat et le désarme, le clouant contre un pilier. Unohana révèle qu'elle n'a pas du tout changé et a simplement manqué de l'occasion de se battre de manière déloyale lors de leur toute première rencontre, forçant Kenpachi à réaliser à quel point il est devenu plus faible.

Il se souvient de l'avoir admirée car, dans sa jeunesse, couper quoi que ce soit semblait aussi creux que de balancer une lame seul dans le noir, et ce n'est que contre elle qu'il a pour la première fois goûté à la peur et au frisson du combat. Se demandant s'il est condamné à mourir sans jamais l'avoir battue, il prend son épée à travers la gorge et s'évanouit, puis se retrouve vivant et croisant le fer à nouveau, écartant cet oubli pour se concentrer. Intérieurement, Unohana conclut qu'il ne peut pas périr ici, car il devient plus fort à chaque frôlement de la mort, un limiteur auto-imposé qu'elle qualifie de son propre péché.

Unohana surclasse totalement Kenpachi au combat, blessant son cou, son épaule et sa gorge. Elle révèle que son style de combat impitoyable a toujours été authentique et que Kenpachi est devenu plus faible. Kenpachi se rappelle qu'elle fut la première adversaire à lui donner de la peur et de la joie au combat. Chaque blessure presque mortelle ranime Kenpachi en plus fort, exposant un limiteur inconscient lié à leur première rencontre.

Le chapitre approfondit le lien entre Unohana et Kenpachi et plante le mystère de son pouvoir réprimé, un fil central de leur duel dans le Muken lors de l'arc de la Guerre Sanglante de Mille Ans. Ses événements ont été adaptés dans l'Épisode 375, "THE DROP".