Chapitre 1

L'élimination du Japon en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2018 pousse Anri Teieri, une nouvelle recrue de l'union de football, à plaider pour une réforme dans une salle de conseil qui préfère protéger ses revenus. Le président Buratsuta traite le sport comme pure recette et l'écarte d'une plaisanterie, mais Anri maintient que la nation ne soulèvera jamais le trophée tant qu'elle s'accrochera à son identité de jeu de passes d'abord. Sa réponse est un plan pour fabriquer un joueur imparable, et l'homme qu'elle amène pour le diriger est l'entraîneur peu orthodoxe Jinpachi Ego.

L'histoire bascule ensuite vers un match de qualification préfectorale à Saitama, où le lycée Ichinan est mené un à zéro par Matsukaze dans les dernières secondes. Yoichi Isagi se faufile derrière trois marqueurs pour une occasion nette au but, mais obéit au credo d'équipe d'abord qu'on lui a inculqué et centre le ballon vers Tada, dont la frappe claque sur le cadre. Matsukaze punit immédiatement le raté par Ryosuke Kira, scellant une victoire deux à zéro et une place aux Nationaux. En regardant Kira recevoir des éloges pour sa convocation en équipe nationale des jeunes, Isagi rejette en privé les propos de son entraîneur sur une défaite pleine de sens et rumine le tir qu'il n'a jamais pris.

Chez lui, une lettre arrive invitant Isagi à un programme d'entraînement spécial géré par l'union, ravissant ses parents et le laissant perplexe sur les raisons de son choix. Le lendemain, il rejoint le bâtiment de l'union et croise Kira, qui complimente sa vision aiguë et sa lecture du jeu. À l'intérieur, une salle bondée d'attaquants d'élite écoute un homme se présenter comme Ego, affirmant avoir rassemblé les trois cents meilleurs attaquants de moins de dix-huit ans du pays selon son propre jugement.

Ego expose son but sans excuses : pour gagner une Coupe du monde, le Japon doit engendrer un finisseur révolutionnaire, et son installation appelée Blue Lock est le creuset. La carrière existante de chaque joueur s'arrête dès qu'il entre, et seul le survivant final gagne le titre de meilleur du monde. Kira objecte que leurs écoles et les Nationaux passent d'abord et rallie d'autres à son côté, ce qui ne fait que dégoûter l'entraîneur.

Pressé sur ce que signifie le football, Ego insiste que le sport n'est pas onze personnes qui unissent leurs forces mais l'acte brut de marquer, même au détriment de l'équipe. Quand Kira défend les stars japonaises établies, Ego les balaye pour n'avoir jamais conquis le monde et brandit des grands égoïstes comme Noa, Cantona et Pelé comme preuve que seul le suprême égoïste devient le suprême attaquant. Son test est simple : un vrai attaquant tire en un contre un même avec un coéquipier libre à côté de lui.

Le discours éveille quelque chose en Isagi, qui s'élance à travers la porte et déclenche une ruée tandis qu'attaquant après attaquant le suit. Avec les trois cents engagés, Anri confie l'avenir du football japonais à Ego, qui présente Blue Lock comme la machine qui produira un seul grand attaquant sur deux cent quatre-vingt-dix-neuf échecs.

Intitulé Rêve, ce chapitre d'ouverture lance l'arc d'introduction et s'étend sur quatre-vingt-deux pages, d'abord imprimé au Japon le 1er août 2018 et sorti en anglais le 16 mars 2021. Ses événements alimentent les deux premiers épisodes de l'anime. Le récit fait un clin d'œil à des figures réelles, invoquant des égoïstes célébrés du jeu pour vendre la philosophie d'Ego, tandis que Noel Noa se dresse comme l'idole fictive de la série pour Isagi.