Chapitre 10

Une diffusion d'Ego et d'Anri s'ouvre sur de nouveaux résultats, confirmant que l'équipe X a chuté face à l'équipe W par quatre buts à un. L'attention se porte ensuite sur la rencontre entre l'équipe Y et l'équipe Z, où Kuon souligne que leurs adversaires partagent le même fil du rasoir, puisqu'une défaite éliminerait l'un ou l'autre camp. Il signale aussi Hibiki Okawa, classé deux cent cinquante-quatrième, comme le danger à surveiller.

Pour tirer le meilleur de chaque membre de l'effectif, l'équipe Z s'engage dans une rotation où un joueur à la fois occupe le rôle d'attaquant pendant que les autres le servent et le soutiennent. Chigiri se désiste, préférant tenir la ligne arrière, de sorte que le plan accorde à chaque attaquant une fenêtre de dix minutes pour montrer sa force particulière.

Bachira passe en premier et se faufile seul, seulement pour se faire déposséder par derrière par Niko, ce qui pousse Isagi à noter que l'équipe Y a clairement ses propres schémas. Quand la fenêtre de Bachira se ferme, Kunigami monte, mais son jeu repose sur le fait de rester non marqué jusqu'à ce qu'un coéquipier lui livre le ballon dans sa zone. Une passe le trouve, pourtant deux défenseurs étouffent sa frappe, et la possession continue d'osciller entre les camps.

Au milieu du tumulte, Isagi remarque qu'Okawa reste étrangement immobile avant de se jeter soudain en action, et il saisit que l'immobilité était délibérée. La prise de conscience frappe fort : l'équipe Z n'a pu avancer que parce que l'équipe Y l'a permis, Okawa attendant un signal de Niko pour lancer la véritable contre-attaque.

Sur vingt pages, ce chapitre de l'arc de la Première Sélection est paru au Japon le 10 octobre 2018 et pour les lecteurs anglais le 20 avril 2021, et son contenu apparaît dans le quatrième épisode de l'anime. La tactique en son centre, parfois rendue par Next Me, Then Nine, donne son titre à l'épisode.