Voyage en Enfer

Avec Denji et Beam mis hors combat, la femme semble féliciter le travail de Tolka. Faisant fi de son inquiétude concernant le déplacement du corps, elle explique comment on fabrique une Poupée Parfaite : en recueillant la pitié, l’adoration, le respect et la confiance d’une cible avant de la transformer. Elle transforme ensuite Tolka, révélant ainsi qu’elle est la véritable Père Noël, tandis que le Vieil Homme n’est lui aussi qu’une autre Poupée Parfaite qu’elle manipule comme une marionnette. Lorsque Aki et le reste des Chasseurs redeviennent conscients, Quanxi assomme Yoshida et l’expédie à travers une fenêtre, mais celui-ci se sauve en plein vol grâce au Démon Pieuvre.

À l’intérieur, les autres se préparent au combat jusqu’à ce qu’Aki se fige, bouleversé et déconcerté par ce que lui montre sa vision du futur. Dehors, la Père Noël offre le Vieil Homme ainsi que les trois enfants qui lui sont dus en vertu du pacte conclu avec le Démon de l’Enfer, troquant ces vies pour précipiter tous les vivants présents dans le bâtiment aux portes de l’Enfer. Les ténèbres engloutissent chacun, tandis que la foule extérieure assiste, horrifiée, à la descente d’une énorme main à six doigts qui semble écraser l’édifice. Un instant plus tard, ceux qui se trouvaient à l’intérieur se retrouvent sur une vaste prairie, sous un ciel couvert d’innombrables portes : l’Enfer même.

Ouvrant le huitième tome de l’arc des Assassins Internationaux, ce chapitre redessine le portrait de l’assassin connu sous le nom de Père Noël, démasquant le vieillard assis sur un banc comme un simple pantin et désignant la femme comme la véritable menace. Sa technique des Poupées Parfaites et le sacrifice collectif au Démon de l’Enfer font grimper dangereusement la tension, piégeant Aki, Quanxi et les autres en Enfer et préparant le terrain pour la suite, digne d’un rêve étrange.