Arc de la Maison maudite

Couvrant les volumes 4 à 7 et les chapitres 28 à 50, il s’agit du quatrième arc du manga et du quatrième volet de la Saga de la Chasse au Kintama, situé entre l’Arc de Serpo et l’Arc du Mauvais Œil, et adapté aux épisodes 11 à 17 de l’anime. Il introduit Jiji, l’ami d’enfance de Momo, dont la maison familiale dans le village de Byakuja recèle une malédiction séculaire. L’arc fait également ses débuts avec le modèle anatomique Taro et son amour Hana, la famille souterraine Kito, le Ver de la mort mongol se faisant passer pour un Tsuchinoko, ainsi que le Mauvais Œil, un yokai qui devient l’une des figures les plus marquantes de la série.

Jiji emménage chez les Ayase le temps que ses parents se remettent à l’hôpital, ce qui attise la jalousie d’Okarun lorsque Seiko révèle que Jiji fut le premier amour de Momo. Jiji explique qu’il peut désormais voir les esprits et qu’un d’entre eux hante sa demeure en montagne. Comme les pouvoirs de Seiko ne fonctionnent qu’à l’intérieur de la ville de Kamikoshi, c’est à Momo que revient la tâche d’exorciser cet esprit. À l’école, une course-poursuite après un modèle anatomique animé mène le trio jusqu’à Taro, qui retrouve Hana, autrefois abandonnée. Seiko accueille Hana, Taro reste à l’école, et cette expérience donne à Okarun davantage de courage pour avouer ses sentiments à Momo. Le groupe prend ensuite le train en direction de la maison de Jiji.

Tandis que Momo profite des sources chaudes, Okarun et Jiji se rapprochent autour du football et d’une rivalité pour savoir qui aime le plus Momo, puis ils percent un mur et découvrent une pièce cachée remplie de talismans. La famille Kito, propriétaire des lieux, arrive alors. Les hommes tendent une embuscade à Momo aux sources, mais sont ensevelis sous des murs effondrés, tandis que Mémé Turbo, qui s’était glissée dans le sac de Momo, est découverte en train de se baigner. Un prêtre du sanctuaire explique à Momo que le village a longtemps sacrifié des êtres humains au Tsuchinoko afin de maintenir son volcan en sommeil. À son retour, Momo trouve Okarun et Jiji blessés et apprend que la famille Kito nourrit le ver avec des humains depuis deux siècles, destinant le trio à être la prochaine offrande. Les deux groupes basculent dans l’antre sacrificiel, où le Tsuchinoko, en réalité un Ver de la mort mongol, dévore les Kito et libère des ondes psychiques poussant Momo et Okarun vers le suicide. L’esprit hantant les lieux, le Mauvais Œil, apparaît et s’oppose à l’influence du ver, arrachant les deux à leur transe.

Comprenant le Mauvais Œil après avoir vu ses souvenirs, Jiji accepte inconsciemment de devenir son compagnon de jeu, ce qui permet au yokai de prendre possession de son corps pour tenter d’éradiquer l’humanité. Le Mauvais Œil érige une barrière faite de rancœurs vengeresses, chasse le ver et affronte Okarun, qui propulse Momo à la surface et piège le yokai dans sa Maison maudite avant de l’assommer à coups de coups de poing plongeants. En surface, Momo incendie la maison puis la détruit plus tard en lançant un camion de pompiers, exposant le ver aux rayons mortels du soleil. Lorsque les Kito rescapés lui imputent l’éruption prophétisée, Momo saisit le véritable sens de la légende et transforme le cadavre du ver en un gigantesque tuyau pour refroidir le magma à la fontaine des sources. Seiko arrive avec le Démon de Dover, Chiquitita et Taro pour sceller le Mauvais Œil évadé à l’intérieur du modèle anatomique, et Momo sauve Okarun et Mémé Turbo de la fosse remplie de lave.

De retour chez eux, les tentatives d’exorciser le Mauvais Œil de Jiji échouent, jusqu’à ce qu’une soupe chaude à l’oden le ramène à lui par accident. Seiko déduit que l’eau froide libère le Mauvais Œil tandis que l’eau chaude redonne le contrôle à Jiji, et elle maintient Taro attaché à lui comme mesure de sécurité. Jiji retrouve en larmes ses parents convalescents, mais Naki, la matriarche Kito, échappe à l’arrestation, abandonne son apparence humaine pour révéler sa forme souterraine et jure de se venger de Momo.

La jalousie d’Okarun à l’égard de Jiji s’atténue progressivement pour faire place à une amitié, dynamique qui perdure tout au long de l’histoire, tandis que Jiji commence un entraînement au ki qui s’avère essentiel face aux malédictions. Taro s’installe dans la vie scolaire et Hana devient la deuxième pensionnaire de la résidence Ayase. Manjiro, le prêtre du sanctuaire du Tsuchinoko révélé comme élève de Seiko, intègre le casting récurrent et formera plus tard Okarun au sein du Club Oni. Le Mauvais Œil, né de l’esprit d’un enfant sacrifié, reste enfermé dans Jiji et menacera à plusieurs reprises le groupe avant de finalement combattre à ses côtés. La famille découvre le mécanisme froid‑chaud régissant la malédiction, et la famille Kito, présentée ici comme future antagoniste de l’Arc du Typhon Humain, est en grande partie arrêtée, à l’exception de Naki, qui s’enfuit avec un œuf de Grand Serpent. Les parents de Jiji se rétablissent et déménagent dans une nouvelle maison.