Chapitre 134

Gouttant après une chute dans une rivière, Wehrlos rapporte à Clematis que l’ancien tunnel de fuite de l’Empire Unifié reste praticable, contredisant un précédent témoignage d’Iris et de Routine selon lequel des inondations l’avaient bloqué. Il précise avoir lui-même traversé à gué pour en avoir le cœur net, une étape que Clematis reconnaît n’avoir pu être accomplie en quelques minutes que par le vieil nain. S’installant pour sécher avec l’aide de Lore, Clematis décide d’articuler son plan autour de Wehrlos, leur atout le plus précieux.

Lorsque Lore le congédie pour aller chercher du vin cérémonial, le laissant à la recherche de thé par ses propres moyens, Clematis s’interroge sur le peu d’affection qu’elle lui porte. Wehrlos le conduit sans hésiter jusqu’au placard, avouant nonchalamment qu’il s’y faufile parfois pour emprunter du thé, et quand Clematis plaisante en disant que ce genre de vol pourrait le damner, le nain demande froidement combien de vies il imagine déjà avoir ôtées.

Devant un bar où Schritt s’est saoulée jusqu’à perdre connaissance, Lore demande du vin pour la cérémonie tandis que Gazelle sirote une boisson. Wolf, ne proposant que des vins bon marché, l’incite à reconsidérer sa décision, puis se tourne vers Gazelle, qui se demande amèrement comment l’on peut continuer à vivre normalement alors que la mort pourrait survenir dans deux jours. Wolf rétorque qu’honorer les instants ordinaires importe justement parce qu’ils pourraient survivre, et il refuse de régler la note déjà ouverte de Gazelle si celle-ci représente l’épargne d’un homme condamné.

Gazelle présente les pièces comme un simple bénéfice tiré d’une vente, mais lorsque Lore examine l’argent de près, elle y détecte du mana tissé, signe d’un sort de traçage habilement dissimulé sous le métal. Elle ordonne au duo de se tenir prêt au combat, et loin de là, Frieren sent que sa propre enchantement a été remonté jusqu’à sa source. La couverture associe Wolf et Gazelle.