Chapitre 70 : Le premier homunculus

Une scène antérieure explique comment Winry est arrivée dans le Nord. Retenue au pied de la montagne, elle a été prise en charge par Solf J. Kimblee pour monter jusqu'au fort de Briggs. Durant le trajet, il lui parle gentiment de ses parents, lui demandant s'ils étaient les docteurs Rockbell disparus pendant la guerre d'Ishval, affirmant que son unité avait retrouvé leurs corps et qu'il était arrivé trop tard sur les lieux. Il loue le couple pour être resté fidèle à ses principes jusqu'au bout et exprime le regret de ne jamais les avoir rencontrés.

Dans le présent, Winry équipe Edward d'un automail plus léger conçu pour le froid, le réprimandant d'être arrivé sans prévenir et demandant pourquoi les frères étaient enfermés. Kimblee apaise la situation en la présentant comme un malentendu qu'il résoudra lui-même, gagnant ainsi ses remerciements. Attirant Winry contre lui, Edward tente de l'éloigner de Kimblee et manque de révéler le passé de tueur de cet homme à Ishval, mais le souvenir d'Hawkeye évoquant ses sentiments pour Winry le déstabilise tellement qu'il devient incapable de parler, se mettant à réciter le tableau périodique pour se calmer pendant que Winry se demande silencieusement pourquoi elle aime un garçon si étrange. Le capitaine Buccaneer exhibe sa propre prothèse lourde Mad Bear avant que Winry ne parte visiter l'atelier de la forteresse, puis Kimblee annonce à Edward qu'il est temps de parler affaires.

Enfermé dans sa cellule sous la garde de Zampano et Jerso, Alphonse comprend que Kimblee cherche à séparer les frères et utilise Winry comme moyen de pression ; il décide donc d'attendre une opportunité. Devant une nouvelle entrée dissimulée du passage souterrain, Olivier Armstrong envoie Buccaneer, Henschel, Karley et une poignée de soldats explorer le conduit et secourir leurs hommes ; Buccaneer demande à ce que l'accès soit scellé s'ils ne réapparaissent pas sous vingt-quatre heures. Armstrong confie en privé à ses officiers que la mort de Raven relève de sa seule responsabilité et leur ordonne d'en rejeter la faute sur elle uniquement si une enquête est menée. Au plus profond du tunnel, l'équipe découvre des chevaux massacrés, des camarades démembrés et du métal tranché net, puis deux survivants tremblants qui les supplient d'éteindre toutes les lampes car la lumière attire l'ombre. L'obscurité couverte d'yeux glisse le long du mur dans leur direction, mais se retire soudainement, attirée par autre chose, et le groupe bat en retraite.

À Central, Mustang achète des informations à la fleuriste, apprenant que le fort de Briggs, axé sur la défense, aura besoin de la puissance offensive des forces de l'Est ; lorsqu'il demande qui elle est, elle répond seulement que sa famille sert les Armstrong depuis des générations. À la résidence du Fuhrer, Hawkeye livre des documents et ressent une présence hostile derrière elle, se retournant pour faire face au jeune Selim Bradley, qui l'a confondue avec son père. Mme Bradley couve le garçon d'attentions et mentionne qu'il est un parent éloigné du côté de son mari, ce qui stupéfie Hawkeye, car Mustang lui avait révélé que King Bradley est un être artificiel sans véritable famille. La sensation éprouvée plus tôt et cette contradiction ne pointent que vers une seule réponse, et Selim la confirme en émergeant de l'ombre. Il propose de l'épargner parce qu'elle a gardé son arme au meuble, à condition qu'elle garde le silence, puis laisse déferler ses ténèbres et se présente comme le premier homunculus, Pride. À Briggs, Kimblee informe Edward que le Fuhrer lui a ordonné d'aider à traquer Scar et Marcoh dans le Nord et d'inscrire un Cercle de Sang dans la forteresse.

L'élément central du chapitre est la révélation de Pride : la rencontre fortuite d'Hawkeye avec Selim Bradley, la gaffe sur ses liens familiaux, et son émergence en tant que plus ancien homunculus qui détient désormais son secret. En parallèle, l'arrivée de Winry s'avère être un piège destiné à séparer les frères Elric, l'expédition dans le tunnel confirme la présence d'une menace mortelle traquant Briggs par le bas, et Kimblee donne enfin à Edward ses ordres d'opération pour retrouver Scar et Marcoh et graver la forteresse d'un Cercle de Sang.

Les paroles bienveillantes de Kimblee envers Winry sont des demi-vérités dissimulant son ordre permanent d'assassiner ses parents, une tâche accomplie par Scar juste avant qu'il n'ait pu les atteindre. Le chapitre marque également le début d'un nouvel automail repensé pour Edward, visiblement différent de ses membres précédents. Comme gag secondaire, l'achat de couverture de fleurs par Mustang tout en discutant avec la vendeuse lui coûte 35 200 cenz.