Micromachines

Les micromachines, également connues sous le nom de nanites, sont des mécanismes d'une finesse extrême dont l'apparition a modifié le monde de manière permanente et a inauguré ce que l'on appelle le Miracle japonais. Leur arrivée a déclenché des progrès considérables dans toute l'industrie et les sciences.

La liste de ce qu'elles ont accompli ressemble à des vœux exaucés. D'innombrables maladies ont été éradiquées, la famine a cessé d'être une menace, le smog étouffant les plus grandes villes s'est dispersé et les radiations ont disparu des zones dévastées, même si le nettoyage a brièvement mis en danger quelques paires de poumons fragiles. La technologie a commencé modestement, destinée à corriger des défauts génétiques chez les animaux, et n'a pris de l'ampleur qu'une fois que la cybernétique a dépassé le stade de simple complément. Parce que la nanotechnologie pouvait souder la circuiterie de manière transparente dans la chair vivante, elle a ouvert la voie menant directement aux corps prothétiques complets portés aujourd'hui ; aucun composant cybernétique, qu'il s'agisse d'un membre de remplacement, d'un cybercerveau ou d'un cyborg entier, ne pourrait exister sans elles.

Désormais, ces machines sont si répandues que presque toutes les grandes entreprises possèdent une division qui leur est consacrée, et les gens plaisantent en disant qu'elles dépassent en nombre les insectes de la planète ; l'identité de leur premier inventeur et le titulaire d'origine du brevet sont pour la plupart tombés dans l'oubli. Une seule unité mesure un millionième de millimètre, suffisamment fine pour s'insérer si profondément dans le cerveau de quelqu'un que son extraction devient impossible. Les unités mortes ne font qu'occuper de l'espace, et comme les retirer endommagerait les cellules voisines, elles sont généralement laissées en place. Quant aux légendes anciennes, la Fontaine de Jouvence et la Pierre Philosophale, la plupart des observateurs concluent désormais que l'humanité, grâce à ces minuscules moteurs, s'est enfin emparée de ce qu'elle a longtemps poursuivi.